Cristo é um título, não o sobrenome de Jesus. A palavra vem do grego e significa “ungido”. É o equivalente de *Messias*, palavra que vem do hebraico. Por isso, dizer “Jesus Cristo” é dizer “Jesus, o Messias”.
No antigo Israel, ungir alguém era derramar óleo sobre essa pessoa como sinal de que ela havia sido escolhida pra uma tarefa. Isso acontecia, por exemplo, com reis e sacerdotes. Quando a Bíblia chama Jesus de Cristo, está dizendo que ele é aquele que Deus escolheu e enviou pra cumprir suas promessas.
Mas escolhido pra fazer o quê? O povo de Israel esperava que Deus enviasse um rei que os libertasse. Na época de Jesus, muitos desejavam especialmente se livrar do domínio romano. Jesus, porém, mostrou que sua missão ia além de vencer um governo humano. Ele veio salvar pessoas do pecado e reconciliá-las com Deus. Foi por isso que morreu e ressuscitou. Essa é a libertação central anunciada no Novo Testamento (Mateus 1:21; Romanos 6:22-23; 1 Coríntios 15:3-4).
A escolha de Jesus não dependia de alguém derramar óleo sobre sua cabeça. Atos 10:38 diz que Deus o ungiu com o Espírito Santo. E, quando Jesus leu na sinagoga uma passagem de Isaías sobre alguém enviado por Deus pra anunciar boas notícias e libertação, ele disse que aquela Escritura estava se cumprindo nele (Lucas 4:16-21).
Então, chamar Jesus de Cristo é reconhecer que ele é o Messias prometido: o Salvador enviado por Deus e o Rei a quem pertence o governo definitivo. “Cristo” nos diz quem Jesus é e por que sua vinda importa.