A Bíblia menciona quatro irmãos de Jesus pelo nome: Tiago, José, Simão e Judas. Ela também fala de suas *irmãs*, no plural, mas não diz quantas eram nem informa seus nomes. Por isso, podemos afirmar que os moradores de Nazaré conheciam pelo menos seis pessoas chamadas de irmãos e irmãs de Jesus: quatro homens e, no mínimo, duas mulheres (Mateus 13:55-56; Marcos 6:3).
A dúvida é se todos eram filhos de Maria e José. A leitura mais direta desses textos é que sim. Nesse caso, seriam irmãos mais novos de Jesus por parte de mãe, já que os Evangelhos ensinam que Jesus foi concebido antes de Maria e José viverem como marido e mulher (Mateus 1:18-25).
Há cristãos, porém, que entendem essas referências de outra maneira, por acreditarem que Maria permaneceu virgem. Alguns consideram essas pessoas parentes próximos de Jesus; outros, filhos de José de um casamento anterior. Os Evangelhos não dizem que José teve outro casamento. Também não explicam expressamente o parentesco de cada pessoa mencionada.
Então, a resposta mais segura é: a Bíblia cita quatro irmãos de Jesus e pelo menos duas irmãs. Se eram todos filhos de Maria e José é um ponto sobre o qual cristãos têm interpretações diferentes.