Quando Jesus voltar, sua vinda não passará despercebida. Ele virá como Rei e Juiz. O mal não terá a última palavra, os mortos serão ressuscitados, Deus julgará a humanidade e aqueles que pertencem a Cristo viverão com ele. A Bíblia afirma essas coisas com clareza, embora os cristãos entendam de maneiras diferentes a ordem de alguns acontecimentos.
Jesus disse que sua volta será visível e que virá em glória (Mateus 24:30; 25:31). Isso é diferente da primeira vez que ele veio ao mundo, quando nasceu em condições humildes e foi rejeitado por muitos. Na sua volta, ficará claro quem ele é. Segundo Apocalipse 19:11-21, ele derrotará os poderes que se levantam contra Deus. A mensagem dessa passagem não é que haverá uma disputa de resultado incerto: Cristo vencerá.
A volta de Jesus também envolve ressurreição e julgamento. Paulo ensina que os que morreram em Cristo ressuscitarão e estarão com ele, junto dos seus seguidores que ainda estiverem vivos (1 Tessalonicenses 4:16-17). Jesus ensinou que virá para julgar as pessoas e que a maneira como viveram mostrará a realidade da sua resposta a ele (Mateus 25:31-46). Apocalipse 20:11-15 também fala do julgamento dos mortos. Ninguém será esquecido ou tratado injustamente.
Isso não quer dizer que alguém possa conquistar a salvação fazendo boas obras. A salvação é um presente de Deus, recebido pela fé em Jesus, não uma recompensa por méritos próprios (Efésios 2:8-10). Ao mesmo tempo, a fé verdadeira muda a maneira como a pessoa vive. Por isso, quando a Bíblia fala do julgamento das obras, ela não está dizendo que podemos nos salvar sozinhos.
E o que vem depois? Apocalipse 20 fala de um período de mil anos, da derrota final de Satanás e do julgamento. Há cristãos que entendem esses mil anos como um reino futuro de Cristo na terra, depois da sua volta. Outros entendem o número de maneira simbólica e organizam esses acontecimentos numa ordem diferente. A Bíblia não exige que se resolva toda essa discussão para entender o principal: Satanás e o mal serão derrotados definitivamente (Apocalipse 20:10).
O destino final dos que pertencem a Cristo é viver com Deus na nova criação. Apocalipse 21:1-4 descreve um novo céu e uma nova terra, onde Deus habitará com seu povo e não haverá mais morte, luto ou dor. A Bíblia também leva a sério a realidade do julgamento e da separação definitiva de Deus para aqueles que o rejeitam (Mateus 25:46; Apocalipse 20:15).
Por isso, a pergunta sobre a volta de Jesus não serve apenas pra despertar curiosidade sobre o futuro. Ela também nos chama a confiar nele agora. Para quem pertence a Cristo, sua volta é motivo de esperança: o Salvador que morreu e ressuscitou cumprirá tudo o que prometeu.