A Bíblia não informa o ano em que Levítico foi escrito. Ela situa as instruções do livro no período em que os israelitas estavam acampados junto ao monte Sinai, depois de saírem do Egito e antes de seguirem viagem pelo deserto. Mas a data em que Moisés recebeu essas instruções não é necessariamente a data em que o livro inteiro foi colocado por escrito.
Essa diferença é importante. Levítico conta pouco sobre a viagem de Israel. Seu foco são as instruções que Deus deu ao povo sobre sacrifícios, sacerdotes, pureza e santidade. O próprio livro apresenta essas instruções como dadas a Moisés no Sinai (Levítico 27:34). Êxodo relata a chegada dos israelitas à região do monte, e Números registra quando eles partiram dali (Êxodo 19:1-2; Números 10:11-12). Portanto, o contexto de Levítico é a permanência de Israel no Sinai, que durou cerca de onze meses.
Na compreensão tradicional, Moisés escreveu Levítico durante a jornada de Israel pelo deserto. Se adotarmos a data do êxodo por volta de 1440 a.C., isso colocaria a escrita do livro, aproximadamente, entre 1440 e 1400 a.C. Essa estimativa, porém, depende da data atribuída ao êxodo, que também é discutida. Além disso, Levítico não diz em que momento Moisés teria terminado de escrever o livro.
Há estudiosos que entendem que Levítico recebeu sua forma final bem mais tarde, a partir de tradições e leis preservadas por Israel. Outros defendem a autoria de Moisés. Não é preciso presumir que toda proposta de uma composição posterior venha de alguém que rejeita a fé cristã; a discussão envolve também a maneira como se entendem a história e a formação dos livros bíblicos.
Assim, a resposta mais cuidadosa é: Levítico apresenta instruções dadas a Moisés enquanto Israel estava no Sinai, mas a Bíblia não fornece uma data exata para a escrita do livro. A data entre 1440 e 1400 a.C. é uma estimativa ligada à interpretação tradicional, não uma data declarada no texto bíblico.