A Bíblia não dá uma data exata pra escrita do livro de Josué. Ela mostra que algumas coisas foram registradas ainda no tempo de Josué, mas não diz quando o livro inteiro ficou pronto.
Por exemplo, Josué 18:9 conta que homens enviados pelas tribos fizeram um registro escrito da terra que haviam percorrido. Mais tarde, Josué escreveu as palavras de uma aliança no Livro da Lei de Deus (Josué 24:26). Esses registros mostram que havia material escrito naquela época. Não provam, porém, que Josué escreveu sozinho todo o livro que hoje leva seu nome. Afinal, os últimos versículos contam sua morte e seu sepultamento (Josué 24:29-30); essa parte foi escrita por outra pessoa.
Também não dá pra usar a expressão “até hoje”, em Josué 6:25, como prova de que Raabe ainda estava viva quando o relato foi escrito. A passagem pode simplesmente querer dizer que ela passou a morar entre os israelitas e que essa situação era lembrada quando aquelas palavras foram registradas.
Então, que data podemos sugerir? Quem entende que a entrada de Israel em Canaã aconteceu por volta de 1400 a.C. pode situar os primeiros registros do livro naquele período e sua conclusão depois da morte de Josué, ainda no século XIV a.C. Mas isso é uma estimativa, não uma data fornecida pela Bíblia. Há também estudiosos que defendem que o livro recebeu sua forma final séculos mais tarde, mesmo podendo aproveitar relatos antigos. A data da entrada em Canaã e a época da composição final são assuntos discutidos; por isso, não seria correto apresentar 1370 a.C., por exemplo, como um ano confirmado.
Em resumo: partes da história foram registradas no tempo de Josué, e o livro só poderia ter sido concluído depois de sua morte. Não sabemos ao certo quando sua forma final foi escrita. O que o livro deixa claro é o motivo de preservar essa história: mostrar como Deus conduziu Israel à terra que havia prometido e cumpriu sua palavra (Josué 21:43-45).