Não sabemos o ano exato. O livro situa as profecias de Sofonias no reinado de Josias, rei de Judá, que governou aproximadamente de 640 a 609 a.C. (Sofonias 1:1). A data mais provável para a mensagem do profeta é a primeira parte desse reinado, especialmente as décadas de 630 e 620 a.C. Isso não significa, porém, que possamos afirmar em que ano o livro recebeu sua forma escrita.
A principal pista está no que Sofonias denuncia. Ele fala da adoração a Baal e a outros deuses em Jerusalém, além de pessoas que diziam adorar o Senhor, mas também prestavam culto a outros deuses (Sofonias 1:4-5). Esse quadro combina com o período anterior às grandes reformas religiosas de Josias. Segundo 2 Crônicas 34:3, Josias começou a buscar a Deus no oitavo ano do reinado e, no décimo segundo, começou a retirar os ídolos de Judá e Jerusalém. Por isso, é possível que Sofonias tenha anunciado sua mensagem antes dessas mudanças ou enquanto elas estavam começando.
Há outra pista: Sofonias anuncia a destruição de Nínive, capital da Assíria (Sofonias 2:13). A cidade caiu em 612 a.C. Isso ajuda a situar a profecia antes da queda de Nínive, embora, por si só, não prove quando todas as palavras do livro foram colocadas por escrito.
Assim, a resposta mais segura é: as profecias de Sofonias pertencem ao reinado de Josias, provavelmente antes ou durante o começo de suas reformas, no século VII a.C. Uma data aproximada como 635 a 625 a.C. é possível, mas não é uma data que a Bíblia nos dê com precisão.