Não sabemos o ano exato. Uma possibilidade é que Lucas tenha escrito seu Evangelho no fim dos anos 50 ou no começo dos anos 60 d.C. Muitos estudiosos, porém, situam a escrita mais tarde, entre os anos 70 e 90 d.C. A diferença existe porque o próprio livro não informa sua data, e as pistas que temos podem ser entendidas de mais de uma maneira.
Uma dessas pistas está na relação entre Lucas e Atos. Os dois livros são dirigidos a Teófilo, e o começo de Atos se refere ao relato anterior sobre Jesus (Lucas 1:1–4; Atos 1:1–2). Por isso, é seguro dizer que o Evangelho foi escrito antes de Atos. O que não sabemos com a mesma segurança é quando Atos foi concluído.
Atos termina com Paulo vivo, sob prisão domiciliar em Roma (Atos 28:30–31). Quem defende uma data mais antiga entende que Lucas talvez tenha encerrado o livro ali porque ainda não havia acontecimentos posteriores pra contar. Nesse caso, Atos teria sido escrito por volta de 60–62 d.C., e o Evangelho pouco antes. Mas também é possível que Lucas tenha escolhido esse final porque já havia mostrado o que queria: a mensagem sobre Jesus tinha chegado até Roma. Assim, o fim de Atos, sozinho, não prova uma data.
Outra pista é a destruição de Jerusalém, que aconteceu em 70 d.C. Lucas registra Jesus anunciando que a cidade seria cercada e devastada (Lucas 19:43–44; 21:20–24), mas não diz claramente que isso já tinha acontecido quando escreveu. Alguns veem nesse silêncio um sinal de que o Evangelho é anterior ao ano 70. Outros observam que Lucas poderia ter escrito depois sem acrescentar uma nota sobre o cumprimento da profecia. Por isso, essa pista também não resolve a questão.
A tradição cristã atribui o Evangelho a Lucas, colaborador de Paulo mencionado em suas cartas (Colossenses 4:14; Filemom 24; 2 Timóteo 4:11). Essa ligação ajuda a entender por que uma data nos anos 50 ou 60 é defendida. Ainda assim, o Evangelho não dá o nome do autor no seu texto, nem informa onde e quando ele o escreveu.
Então, a resposta mais honesta é: Lucas escreveu depois dos acontecimentos que narra e antes de Atos, mas não podemos fixar o ano com certeza. Uma data no fim dos anos 50 ou começo dos 60 é possível; uma data entre 70 e 90 também é defendida com frequência. Seja qual for a data, Lucas explica logo no início que reuniu relatos transmitidos por testemunhas e investigou os fatos com cuidado antes de escrever (Lucas 1:1–4). É assim que ele apresenta ao leitor a base do seu relato sobre Jesus.