O livro de Amós está ligado a acontecimentos de meados do século VIII antes de Cristo, provavelmente por volta de 760 a 750 a.C. Não dá pra afirmar um ano exato em que ele foi escrito.
A principal pista está logo no começo do livro. Amós 1:1 diz que o profeta anunciou sua mensagem nos dias de Uzias, rei de Judá, e de Jeroboão, filho de Joás, rei de Israel, dois anos antes de um terremoto. Como os reinados desses dois reis coincidiram durante parte do século VIII a.C., sabemos em que período Amós profetizou. O terremoto ajuda a situar os acontecimentos, mas não permite calcular com precisão o ano.
Há uma diferença importante: Amós 1:1 situa a mensagem do profeta, não informa quando ela foi colocada por escrito. Por isso, muitos estudiosos datam o livro em meados do século VIII a.C., perto da época em que Amós pregou, mas o texto bíblico não diz se ele escreveu tudo naquele mesmo período.
Amós era de Tecoa, em Judá, mas foi enviado pra anunciar a palavra de Deus a Israel, o reino do norte (Amós 1:1; 7:14-15). Israel vivia um período de prosperidade, porém havia injustiça e infidelidade a Deus. Saber quando Amós profetizou ajuda a entender por que sua mensagem insistia tanto na justiça e chamava o povo a mudar de vida (Amós 5:21-24).