A Bíblia nem sempre informa o ano em que uma pessoa nasceu ou morreu. Por isso, a maneira mais segura de responder é distinguir datas de vida de épocas em que a pessoa viveu ou atuou. Algumas datas podem ser calculadas a partir de informações bíblicas; outras dependem da comparação com acontecimentos históricos. Quanto mais antigo o personagem, maior costuma ser a incerteza.
| Personagem | Época aproximada | O que é importante saber |
|---|---|---|
| Adão e Sete | Sem data histórica definida | Gênesis informa idades e relações familiares, mas não fornece uma data de calendário pra eles. Atribuir-lhes um ano, como 4000 a.C., depende de uma forma específica de calcular as genealogias bíblicas. |
| Noé | Sem data histórica definida | O mesmo vale pra Noé e pro dilúvio. Há diferentes interpretações sobre como relacionar a cronologia de Gênesis ao nosso calendário. |
| Abraão | Início do segundo milênio a.C., muitas vezes situado por volta de 2000 a.C. | Não há consenso sobre o ano exato de seu nascimento. Gênesis informa que ele viveu 175 anos (Gênesis 25:7). |
| Isaque, Jacó e José | Primeiro metade do segundo milênio a.C., em sequência após Abraão | Gênesis informa que Isaque viveu 180 anos, Jacó 147 e José 110 (Gênesis 35:28; 47:28; 50:22). Colocar essas vidas em anos exatos depende de onde se situa Abraão na história. |
| Moisés e Josué | Geralmente situados entre os séculos XV e XIII a.C. | A data do êxodo do Egito é debatida. Por isso, também variam as datas atribuídas a Moisés e a Josué. A Bíblia diz que Moisés morreu aos 120 anos e Josué, aos 110 (Deuteronômio 34:7; Josué 24:29). |
| Samuel e Saul | Séculos XI e início do X a.C. | Samuel foi profeta e juiz na época em que Israel passou a ter reis. Saul foi o primeiro rei de Israel (1 Samuel 8–10). |
| Davi | Cerca de 1040–970 a.C. | As datas de seu nascimento e morte são aproximadas. A Bíblia informa que ele reinou 40 anos (2 Samuel 5:4–5). |
| Salomão | Século X a.C.; reinado geralmente situado por volta de 970–930 a.C. | Ele sucedeu Davi e também reinou 40 anos (1 Reis 11:42). |
| Isaías | Segunda metade do século VIII a.C. | Seu ministério ocorreu durante os reinados de vários reis de Judá, começando no tempo de Uzias (Isaías 1:1). |
| Jeremias | Final do século VII e início do VI a.C. | Profetizou nos anos que antecederam a destruição de Jerusalém pelos babilônios, em 586 a.C., e continuou atuando depois dela (Jeremias 1:1–3). |
| Daniel | Século VI a.C. | Sua história começa no contexto da conquista babilônica de Judá e se estende até o período persa (Daniel 1:1–6; 10:1). |
| Esdras, Neemias e Malaquias | Século V a.C. | Esdras e Neemias atuaram depois que os judeus puderam voltar do exílio na Babilônia. Malaquias costuma ser situado nesse período, embora seu livro não informe a data de sua atuação. |
| João Batista | Final do século I a.C. e início do I d.C. | Foi contemporâneo de Jesus e começou a pregar antes do início do ministério público dele (Lucas 1:36; 3:1–3). A Bíblia não informa o ano de sua morte. |
| Jesus | Nascimento provavelmente entre 6 e 4 a.C.; morte geralmente situada em 30 ou 33 d.C. | Essas datas parecem estranhas porque a contagem dos anos “antes de Cristo” e “depois de Cristo” foi estabelecida séculos mais tarde e provavelmente não acertou o ano de seu nascimento. |
| Paulo | Primeira metade do século I d.C.; ministério principalmente entre as décadas de 30 e 60 | A Bíblia permite acompanhar boa parte de suas viagens, mas não informa os anos de seu nascimento e morte. Sua morte na década de 60 é uma estimativa baseada na tradição cristã antiga. |
| João, o apóstolo | Século I d.C. | Foi um dos discípulos de Jesus. A Bíblia não informa quando morreu; a tradição cristã o associa aos últimos anos do século I. |
Em resumo, as datas mais antigas são as menos seguras. Não é correto apresentar o nascimento de Adão ou o ano do dilúvio como se fossem datas históricas estabelecidas. Já a vida dos reis de Israel, o exílio babilônico e os acontecimentos do Novo Testamento podem ser situados com mais segurança porque há mais pontos de comparação históricos. Mesmo nesses casos, um ano aproximado deve continuar sendo tratado como aproximado.