A igreja começou no dia de Pentecostes, depois da morte e da ressurreição de Jesus. Foi nesse dia que o Espírito Santo veio sobre os seguidores de Cristo, e eles começaram a anunciar publicamente que Jesus havia ressuscitado (Atos 2:1-4, 14-36).
Isso não quer dizer que ninguém cria em Deus antes daquele dia. Os discípulos já seguiam Jesus, e havia pessoas fiéis a Deus muito antes deles. A pergunta é quando começou a igreja de Jesus: a comunidade de pessoas reunidas em torno dele e chamadas a levar sua mensagem ao mundo.
Antes de morrer, Jesus disse que *edificaria* sua igreja (Mateus 16:18). Depois de ressuscitar, mandou os discípulos esperarem em Jerusalém pela vinda do Espírito Santo antes de saírem pra anunciar o evangelho (Atos 1:4-8). No Pentecostes, essa promessa se cumpriu. Pedro falou à multidão sobre Jesus, muitas pessoas creram, foram batizadas e passaram a conviver, aprender e orar juntas (Atos 2:37-42). Por isso, Pentecostes é reconhecido como o início da igreja.
No começo, aqueles cristãos estavam em Jerusalém e eram, em sua maioria, judeus. Mas a igreja não ficou limitada a um povo ou a uma cidade. O livro de Atos conta como a mensagem chegou a outros lugares e como Deus mostrou que pessoas de outras nações também podiam fazer parte dela pela fé em Cristo (Atos 8:4; 10:34-35, 44-48).
Então, quando falamos do início da igreja, não estamos falando da construção de um prédio. Estamos falando do começo dessa comunidade que pertence a Jesus. Ela nasceu em Jerusalém, no Pentecostes, e desde então reúne pessoas de muitos povos que creem nele.