Tomar banho, escovar os dentes, usar roupas limpas e cuidar da saúde não é vaidade. São maneiras normais de cuidar do corpo e de conviver bem com outras pessoas. A questão muda quando a aparência passa a ocupar um lugar grande demais na nossa vida.
A Bíblia ensina que o corpo importa. Paulo diz que o cristão deve honrar a Deus com o próprio corpo, porque recebeu dele a vida e pertence a Cristo (1 Coríntios 6:19-20). Isso nos dá um bom motivo pra cuidar de nós mesmos. Mas o mesmo cuidado pode se tornar vaidade quando deixa de servir à saúde e ao bem dos outros e passa a servir principalmente à necessidade de parecer melhor ou de receber aprovação.
Não dá pra medir isso só pelo tempo gasto no banho ou pela quantidade de produtos que alguém usa. Uma pessoa pode precisar de cuidados especiais por causa do trabalho ou da saúde. Outra pode fazer tudo rapidamente e, mesmo assim, ficar o dia inteiro preocupada com a própria imagem. Por isso, vale perguntar: *Por que estou fazendo isso? O que acontece comigo quando não consigo estar do jeito que gostaria?*
Gostar de estar limpo e bem-arrumado é natural. O sinal de alerta aparece quando uma pequena imperfeição estraga o dia, quando a pessoa se sente inferior por não alcançar certo padrão de beleza, ou quando começa a julgar os outros pela aparência. Nesses momentos, o cuidado exterior pode estar recebendo uma importância que não merece. Ao escolher Davi para ser rei, Deus mostrou a Samuel que as pessoas costumam olhar a aparência, mas ele vê o coração (1 Samuel 16:7).
Isso não significa que a aparência não tenha importância alguma. Significa que ela não define o nosso valor diante de Deus. A beleza muda com o tempo; a limpeza de hoje terá de ser repetida amanhã. Já o que Deus faz em nós por meio de Cristo é muito mais profundo: ele nos perdoa e nos dá uma vida nova (Tito 3:5; 2 Coríntios 5:17). Nenhum cuidado com o exterior pode fazer esse trabalho.
Então, a higiene ultrapassa os limites quando começa a controlar nossos pensamentos, nosso valor pessoal ou a maneira como tratamos os outros. O caminho não é abandonar o cuidado com o corpo, mas colocá-lo no lugar certo: cuidar dele com gratidão, sem esperar que a aparência nos dê aquilo que só Deus pode dar.