Jesus era judeu. Ele nasceu numa família judia, cresceu entre judeus e viveu seguindo as Escrituras e as práticas religiosas de Israel. Sua família cumpriu o que a Lei de Moisés determinava após seu nascimento (Lucas 2:21-24). Mais tarde, Jesus frequentou sinagogas, ensinou nelas e participou das festas judaicas, como a Páscoa (Lucas 4:16; 22:7-15).
Por isso, quando Jesus discutia com fariseus e outros líderes religiosos, ele não estava falando como alguém de fora do judaísmo. Muitas dessas discussões eram sobre como obedecer a Deus de verdade. Jesus criticava quem dava mais importância às tradições humanas do que aos mandamentos de Deus, ou parecia justo diante dos outros sem agir com justiça e misericórdia (Marcos 7:6-13; Mateus 23:23). Isso não significa que ele rejeitasse as Escrituras de Israel. Pelo contrário, ele dizia que tinha vindo cumprir a Lei e os Profetas (Mateus 5:17).
Então por que os cristãos seguem Jesus, mas não vivem como judeus praticantes? Porque os cristãos creem que Jesus é o Messias prometido a Israel e que, por meio de sua morte e ressurreição, Deus estabeleceu a nova aliança anunciada por ele (Lucas 22:20; 1 Coríntios 15:3-4). Os primeiros seguidores de Jesus também eram judeus. Depois, pessoas de outros povos passaram a crer nele, e os apóstolos entenderam que elas não precisavam se tornar judias nem seguir toda a Lei de Moisés pra fazer parte do povo de Deus (Atos 15:1-29).
Assim, a resposta é simples: Jesus viveu como judeu, não como membro de uma religião separada chamada cristianismo. O cristianismo surgiu quando seus seguidores passaram a anunciar que aquele judeu, Jesus de Nazaré, era o Messias e Senhor ressuscitado.