O casamento foi criado por Deus para que marido e mulher compartilhem a vida, cuidem um do outro e construam uma relação de amor e fidelidade. Em Gênesis 2:18, Deus diz que não era bom que o homem estivesse só. Depois, o texto apresenta a mulher como alguém que estaria ao lado dele e com quem ele formaria uma nova família (Gênesis 2:24). A ideia é mais profunda do que simplesmente ter companhia: é dividir responsabilidades, alegrias e dificuldades com alguém a quem se prometeu fidelidade.
Isso não quer dizer que toda pessoa precise se casar. Jesus viveu solteiro, e Paulo ensinou que tanto o casamento quanto a vida solteira podem ser vividos de modo que agrade a Deus (1 Coríntios 7:7-8, 32-35). O casamento é um presente, não uma obrigação nem uma medida do valor de alguém.
A Bíblia também apresenta o casamento como o lugar para a intimidade sexual entre marido e mulher (1 Coríntios 7:2-5; Hebreus 13:4). Paulo reconhece que ele pode ajudar o casal a lidar com o desejo sexual de maneira fiel. Mas isso não significa que casar resolva automaticamente as tentações ou dispense o domínio próprio. E a intimidade no casamento deve ser marcada por cuidado e respeito mútuos, nunca por pressão.
Para muitos casais, criar filhos faz parte dessa vida em comum. Um pai e uma mãe comprometidos podem oferecer aos filhos cuidado, estabilidade e ensino sobre Deus (Deuteronômio 6:6-7). Em Malaquias 2:14-16, Deus repreende homens que tinham sido infiéis às suas esposas. A passagem mostra a importância que ele dá à fidelidade no casamento; ela não promete que os filhos de um casal fiel necessariamente seguirão a Deus. Também não faz dos filhos uma exigência para que um casamento tenha propósito. Um casal sem filhos continua sendo uma família.
Conviver tão de perto também exige que os dois aprendam a pedir perdão, abandonar o egoísmo e buscar o bem um do outro. Isso pode ajudá-los a crescer na fé, mas não acontece só porque se casaram. É preciso praticar o amor que Deus ensina.
Há ainda um significado especial para os cristãos. Em Efésios 5:25-33, Paulo usa o casamento para ajudar a explicar o amor de Cristo pela igreja. Jesus amou a igreja e entregou a própria vida por ela. Por isso, o marido é chamado a amar a esposa com dedicação, não a usar o casamento como desculpa para dominá-la. O mesmo texto fala de respeito e lembra que a relação deve ser vivida diante de Cristo.
Então, o propósito do casamento não é apenas evitar a solidão, ter filhos ou encontrar felicidade pessoal. É formar uma união fiel em que duas pessoas dividem a vida e procuram amar uma à outra de modo que agrade a Deus.