São dois grupos de livros proféticos do Antigo Testamento. A diferença principal é o tamanho dos livros, não a importância dos profetas. “Menor” não quer dizer menos inspirado, menos verdadeiro ou menos digno de atenção.
Nas Bíblias cristãs, os Profetas Maiores são Isaías, Jeremias, Lamentações, Ezequiel e Daniel. Há um detalhe nessa lista: Lamentações é um livro de poemas sobre a destruição de Jerusalém, tradicionalmente associado a Jeremias. Por isso aparece junto dos livros dos Profetas Maiores, embora não seja o nome de outro profeta.
Os Profetas Menores são doze: Oseias, Joel, Amós, Obadias, Jonas, Miqueias, Naum, Habacuque, Sofonias, Ageu, Zacarias e Malaquias. Eles também são chamados de Os Doze. Seus livros, em geral, são bem mais curtos. Obadias, por exemplo, tem apenas um capítulo. Isso não quer dizer que suas mensagens sejam pequenas em importância. O livro de Miqueias fala do governante que viria de Belém (Miqueias 5:2), e Amós denuncia quem pratica a religião enquanto trata os outros com injustiça (Amós 5:21-24).
Esses nomes ajudam a organizar os livros, mas não são uma classificação que a própria Bíblia dá aos profetas. Também não significa que Deus falou sobre assuntos maiores por meio de um grupo e menores por meio do outro. Nos dois grupos encontramos avisos contra o pecado, chamados ao arrependimento e promessas de restauração. Isaías 53 fala do servo que sofre pelos pecados de outros; Jeremias 31:31-34 anuncia uma nova aliança; e o livro de Jonas mostra Deus dando à cidade de Nínive a oportunidade de se arrepender.
Então, se você ouvir “Profetas Maiores” e “Profetas Menores”, pense principalmente no tamanho dos livros. Pra entender a mensagem de cada um, o mais importante é olhar pra quem aquele profeta falava, o que estava acontecendo na época e o que Deus estava ensinando por meio dele.