Significa que os profetas verdadeiros não inventaram a mensagem que transmitiram em nome de Deus. Eles falaram como pessoas reais, com suas próprias palavras e maneiras de se expressar, mas a origem da mensagem não estava neles. Segundo Pedro, homens falaram da parte de Deus, guiados pelo Espírito Santo (2 Pedro 1:21).
Pedro diz isso depois de lembrar algo que ele mesmo presenciou: a glória de Jesus e a voz de Deus durante a transfiguração (2 Pedro 1:16–18). Em seguida, ele chama a atenção dos cristãos pra palavra dos profetas e os incentiva a prestar atenção nela (2 Pedro 1:19). Por que confiar nessa palavra? Porque ela não nasceu da vontade de alguém que resolveu apresentar suas próprias ideias como se fossem de Deus.
A diferença aparece com clareza em Jeremias 23:16. Ali, Deus repreende pessoas que anunciavam visões tiradas da própria mente. Elas diziam falar por Deus, mas a mensagem não vinha dele. Já sobre os profetas verdadeiros, Pedro afirma o contrário: Deus tomou a iniciativa, e o Espírito Santo os guiou ao transmitir sua mensagem.
Isso não quer dizer que os profetas fossem máquinas, repetindo palavras sem pensar ou sem personalidade. A Bíblia mostra diferenças claras entre a maneira de escrever de seus autores. Também não quer dizer que eles nunca desejaram servir a Deus. O ponto de Pedro é mais preciso: desejar falar não torna uma mensagem profecia. O que torna uma profecia verdadeira é sua origem em Deus.
O versículo anterior diz que nenhuma profecia da Escritura vem de interpretação particular (2 Pedro 1:20). Essa frase é entendida de maneiras diferentes, mas a explicação que Pedro dá logo depois destaca a origem da profecia: ela não surgiu da vontade humana. Assim, ele não está apenas dizendo que devemos ter cuidado ao interpretar a Bíblia. Está explicando por que devemos levar a sério aquilo que Deus comunicou por meio dos profetas.
Paulo apresenta um ensino relacionado quando afirma que a Escritura tem sua origem em Deus (2 Timóteo 3:16). Por isso, a resposta à pergunta é simples: podemos confiar na palavra profética das Escrituras não porque seus autores humanos eram incapazes de errar por si mesmos, mas porque, ao transmitirem aquela mensagem, foram guiados pelo Espírito Santo.