Significa que uma palavra anunciada por Deus se relaciona com dois momentos: um acontecimento mais próximo da época em que ela foi dita e outro posterior, que mostra um alcance maior daquela promessa. Mas isso precisa ser demonstrado pelo contexto bíblico. Não basta encontrar dois acontecimentos parecidos e dizer que ambos cumprem a mesma profecia.
Um exemplo claro está na promessa que Deus fez a Davi em 2 Samuel 7:12-16. Deus disse que um descendente de Davi reinaria depois dele, construiria uma casa para o nome do Senhor e teria seu reino firmado. A promessa se cumpriu de modo imediato em Salomão: ele sucedeu Davi e construiu o templo. Mas ela também falava de um reino que duraria para sempre. Por isso, o Novo Testamento apresenta Jesus, descendente de Davi, como aquele cujo reinado não terá fim (Lucas 1:32-33). Salomão participou do cumprimento da promessa; Jesus mostra até onde ela chegava.
Isso não quer dizer que cada detalhe aconteça duas vezes da mesma maneira. Salomão construiu um templo de pedra. Jesus não precisou repetir essa obra para cumprir a promessa de um reino eterno. É preciso observar o que a passagem diz sobre cada pessoa e como os textos posteriores usam a promessa.
Isaías 7:14 é um caso que pede ainda mais cuidado. A mensagem foi dada num momento em que o rei Acaz temia seus inimigos. O nascimento anunciado serviria como sinal de que aquela ameaça não duraria (Isaías 7:14-16). Séculos depois, Mateus relacionou essa passagem ao nascimento de Jesus (Mateus 1:22-23). Cristãos entendem de maneiras diferentes a relação exata entre o sinal dado nos dias de Acaz e seu cumprimento em Cristo. O que não devemos fazer é apagar a situação de Acaz nem ignorar a maneira como Mateus apresenta Jesus.
Então, “cumprimento duplo” é uma forma de descrever como algumas palavras proféticas alcançam mais de um momento da história. A ideia nos ajuda a ler as promessas de Deus, desde que venha do próprio texto — e não de uma regra aplicada a toda profecia.