Podemos confiar nas profecias bíblicas porque elas se apresentam como palavras de Deus, não como tentativas humanas de adivinhar o que vai acontecer. Mas essa resposta, sozinha, talvez não resolva a dúvida: como saber que não são apenas relatos escritos depois dos acontecimentos? A própria Bíblia nos dá exemplos de profecias, de seu cumprimento e de como devemos avaliá-las.
Deus não está limitado ao que nós conseguimos enxergar. Em Isaías 46:9-10, ele declara que conhece o fim desde o começo e que realizará o que decidiu. Se Deus é verdadeiro, como afirma Tito 1:2, ele não precisa fazer suposições sobre o futuro. Essa é a razão mais profunda da confiança cristã na profecia: ela depende do conhecimento e da fidelidade de Deus.
Ao mesmo tempo, a Bíblia não pede que acreditemos em qualquer pessoa que diga falar por ele. Deuteronômio 18:21-22 ensina Israel a observar se aquilo que um suposto profeta anunciou realmente acontece. E Deuteronômio 13:1-3 acrescenta outro cuidado: mesmo um sinal impressionante não torna confiável alguém que chama as pessoas a abandonar o Senhor. A verdade da mensagem importa tanto quanto a previsão.
Um exemplo importante está nas profecias sobre Jesus. Séculos antes de seu nascimento, textos como Isaías 53 e o Salmo 22 falavam do sofrimento de alguém que, apesar de rejeitado e afligido, teria um papel no propósito de Deus. Os autores do Novo Testamento entenderam que esses textos encontraram seu cumprimento em Jesus, especialmente em sua morte e ressurreição. Não é preciso fingir que cada detalhe era igualmente claro antes de acontecer. O ponto é que os primeiros cristãos não inventaram esses textos depois da vida de Jesus: eles já faziam parte das Escrituras de Israel. Os manuscritos antigos de Isaías encontrados entre os Manuscritos do Mar Morto também confirmam que esse livro existia antes de Jesus.
Outra razão pra confiar é observar o cuidado com que a Bíblia trata o cumprimento das promessas. Ela não apresenta toda profecia como uma previsão isolada, feita apenas pra provar que alguém conhece o futuro. Muitas vezes, Deus anuncia o que fará e chama as pessoas a responder. Jonas, por exemplo, avisou que Nínive seria destruída; quando a cidade se arrependeu, Deus não a destruiu naquele momento (Jonas 3). Isso não significa que Jonas falou falsamente. Jeremias 18:7-10 explica que anúncios de juízo podem mudar conforme a resposta das pessoas. Por isso, antes de dizer que uma profecia falhou, precisamos entender que tipo de anúncio ela era e o que Deus queria comunicar com ele.
Também precisamos ter esse cuidado com as profecias que ainda aguardam cumprimento. Jesus prometeu que voltará e receberá os seus para estar com ele (João 14:2-3). Essa promessa dá esperança aos cristãos. Mas a Bíblia não nos autoriza a tratar cada notícia de guerra, fome ou terremoto como prova de que conseguimos calcular quando isso vai acontecer. O próprio Jesus disse que ninguém sabe o dia nem a hora de sua volta (Mateus 24:36). Cristãos que levam a Bíblia a sério também entendem de maneiras diferentes alguns detalhes sobre a ordem dos acontecimentos finais.
Então, confiar na profecia bíblica não é aceitar qualquer interpretação confiante do futuro. É reconhecer que Deus é verdadeiro, examinar as profecias no contexto em que foram dadas e levar a sério tanto os cumprimentos apresentados nas Escrituras quanto as promessas que ainda esperamos ver cumpridas. A finalidade delas não é satisfazer nossa curiosidade sobre datas. É nos ajudar a confiar em Deus e a viver atentos ao que ele disse.