Significa viver de um jeito que mostre uma mudança verdadeira diante de Deus. O “fruto” não é uma cerimônia nem uma promessa de melhorar. São atitudes que aparecem na vida de quem reconheceu seu pecado e decidiu deixar de praticá-lo.
Foi isso que João Batista quis dizer em Mateus 3:8. Ele chamava as pessoas ao arrependimento e as batizava. Mas João não queria que ninguém pensasse que entrar na água, por si só, resolveria o problema do pecado. Por isso, pediu frutos: uma vida coerente com o arrependimento que a pessoa dizia ter.
Em Lucas 3:10-14, as pessoas perguntaram a João o que deveriam fazer. A resposta dele foi bem concreta. Quem tivesse roupa e comida de sobra deveria repartir com quem não tinha. Os cobradores de impostos não deveriam cobrar além do devido. Os soldados não deveriam usar sua posição pra intimidar ninguém nem fazer falsas acusações. João não deu a todos a mesma tarefa, mas mostrou como a mudança precisava aparecer no dia a dia de cada um.
Ele também advertiu que ser descendente de Abraão não bastava (Mateus 3:9). A origem daquelas pessoas não substituía uma resposta sincera a Deus. Da mesma forma, hoje alguém pode conhecer a Bíblia, frequentar a igreja e até dizer que se arrependeu, mas ainda precisa levar a sério o pecado que pratica. Paulo ensinou essa mesma ligação entre arrependimento e atitudes ao dizer que as pessoas deveriam voltar-se pra Deus e praticar obras coerentes com essa mudança (Atos 26:20).
Isso não quer dizer que fazemos boas obras pra comprar o perdão de Deus. As obras são o resultado esperado do arrependimento, não seu preço. Também não significa que uma pessoa arrependida nunca mais vai falhar. Significa que ela já não quer tratar o pecado como algo normal: reconhece quando erra, busca deixar o que é errado e procura obedecer a Deus.
Em poucas palavras, produzir frutos de acordo com o arrependimento é deixar que o “eu me arrependo” apareça na maneira de tratar as pessoas, de lidar com o dinheiro, de falar a verdade e de reagir ao próprio pecado. É uma mudança que começa na relação com Deus e se torna visível na vida.