Tiago não está dizendo que os cristãos foram as primeiras criaturas que Deus fez. Ele está falando de algo novo que Deus começou a fazer. Em Tiago 1:18, “primícias” é uma imagem tirada da colheita: era a primeira parte recolhida e apresentada a Deus, antes de se colher o restante (Levítico 23:9-14).
No contexto, Tiago acabou de explicar que o desejo mau leva ao pecado, e o pecado leva à morte. Em seguida, ele mostra o contraste: por sua própria vontade, Deus nos deu uma nova vida por meio da “palavra da verdade” — a mensagem do evangelho (Tiago 1:15-18). Por isso, quem crê em Cristo é chamado de primícias. Deus já começou nessas pessoas a obra que pretende completar.
Essa imagem pode apontar em duas direções. Os cristãos a quem Tiago escreveu estavam entre os primeiros a receber essa nova vida, e muitos outros ainda viriam a crer. Mas a ideia também é maior do que o crescimento da igreja. Romanos 8:19-23 diz que a própria criação ainda sofre os efeitos do pecado e espera o dia em que Deus a libertará. Os cristãos já receberam o Espírito e uma nova vida, mas também aguardam a redenção do corpo. Assim, neles já começou uma renovação que ainda não chegou ao fim.
Isso não quer dizer que o pecado e o sofrimento tenham desaparecido da vida de quem crê. Quer dizer que Deus já deu início à sua obra de restauração. Somos “primícias” porque a nova vida que ele nos deu é o começo de algo maior que ele ainda vai completar.