As “primeiras obras” são as atitudes e ações que mostravam o amor da igreja de Éfeso no começo da sua caminhada com Cristo. Jesus não dá uma lista dessas obras. O que ele deixa claro é a ligação entre duas coisas: a igreja havia abandonado o seu “primeiro amor” e precisava voltar a fazer o que fazia antes (Apocalipse 2:4-5).
Isso não quer dizer que os cristãos de Éfeso tinham parado de trabalhar. Jesus elogiou o esforço deles, a perseverança diante das dificuldades e o cuidado em reconhecer falsos mestres (Apocalipse 2:2-3). O problema era que fazer coisas certas não substituía o amor que deveria acompanhar tudo aquilo.
A passagem não diz expressamente se o “primeiro amor” é o amor por Cristo, o amor entre os irmãos ou os dois. Não precisamos separar essas coisas à força: amar a Cristo se mostra também na maneira como tratamos as pessoas. Jesus ensinou que seus discípulos seriam reconhecidos pelo amor uns pelos outros (João 13:34-35).
Por isso, voltar às primeiras obras não era simplesmente assumir mais tarefas na igreja. Era reconhecer o que havia mudado, arrepender-se e voltar a viver de um jeito que demonstrasse amor por Cristo e pelos outros. Isso inclui obedecer a Jesus com sinceridade e cuidar dos irmãos, sem abandonar a perseverança e o compromisso com a verdade que ele já havia elogiado.
A advertência aos efésios é séria justamente por isso: uma igreja pode continuar ativa e cuidadosa com o que ensina, mas ainda assim precisar se arrepender por ter deixado o amor de lado.