Geralmente, esses nomes indicam a ordem em que as igrejas foram fundadas. A primeira congregação batista de uma cidade podia receber o nome de “Primeira Igreja Batista”. Quando outra era organizada, podia ser chamada de “Segunda Igreja Batista”. O número não indica que uma seja melhor ou mais importante que a outra.
Uma segunda igreja pode surgir por motivos bem diferentes. Às vezes, a primeira cresceu e ajudou a formar outra congregação em um bairro distante. Em outros casos, um grupo começou uma igreja por iniciativa própria. Também pode acontecer de uma nova congregação surgir depois de um desacordo. Por isso, o nome sozinho não conta a história de como aquela igreja começou.
Essa forma de nomear igrejas não é exclusiva dos batistas; também aparece entre presbiterianos, metodistas e outros grupos. E nem sempre dá pra comparar os números sem saber o contexto: duas igrejas chamadas “Primeira” numa mesma região podem pertencer a denominações diferentes ou ter sido fundadas em cidades que, com o tempo, passaram a fazer parte da mesma área urbana.
A Bíblia não manda chamar igrejas de “Primeira” ou “Segunda”. São nomes escolhidos pelas pessoas pra identificar as congregações. No Novo Testamento, o que importa não é a posição no nome, mas a fidelidade da igreja a Cristo e o modo como seus membros vivem e cuidam uns dos outros (Atos 2:42-47; 1 Coríntios 12:25-27).