*Prima scriptura* significa “a Escritura em primeiro lugar”. É a ideia de que a Bíblia tem a maior autoridade pra orientar a fé e a vida cristã, mas que outras fontes — como a tradição da igreja, seus ensinamentos e, em algumas abordagens, experiências espirituais — também podem ter autoridade. O peso dado a essas outras fontes varia entre os cristãos que usam essa expressão.
A diferença fica mais clara quando comparamos com *sola scriptura*, princípio associado à Reforma Protestante. *Sola scriptura* significa “somente a Escritura”, mas isso não quer dizer que um cristão deva ignorar pastores, a história da igreja ou o conselho de outros irmãos. Quer dizer que nenhuma dessas coisas pode estabelecer uma doutrina obrigatória com a mesma autoridade da Bíblia. Todas precisam ser examinadas à luz dela.
Pense numa questão prática: alguém afirma que uma tradição da igreja, ou uma experiência que teve, mostra o que Deus exige de todos os cristãos. Tanto quem defende *prima scriptura* quanto quem defende *sola scriptura* pode levar essa afirmação a sério. A pergunta decisiva é: se essa afirmação não puder ser sustentada pelas Escrituras, ela ainda pode obrigar a consciência dos cristãos? Na compreensão protestante de *sola scriptura*, não.
Há bons motivos bíblicos pra dar esse lugar às Escrituras. Paulo ensina que elas são inspiradas por Deus, conduzem ao entendimento da salvação por meio da fé em Cristo e preparam o servo de Deus pra toda boa obra (2 Timóteo 3:15-17). Em Atos 17:11, os bereanos são elogiados por conferir nas Escrituras o que ouviam, mesmo quando quem ensinava era o apóstolo Paulo. Isso mostra que receber um ensino com atenção não dispensa examiná-lo.
Ao mesmo tempo, é importante não forçar esses textos a dizer mais do que dizem. Quando Paulo escreveu a Timóteo, ele também ensinava pessoalmente e por cartas. Ele chegou a orientar os cristãos a guardar os ensinamentos que haviam recebido dele, tanto oralmente quanto por escrito (2 Tessalonicenses 2:15). Por isso, a discussão entre *prima scriptura* e *sola scriptura* não se resolve simplesmente dizendo que a Bíblia proíbe qualquer ensino transmitido oralmente. A questão é qual autoridade uma tradição ou um ensino posterior pode ter diante das Escrituras que a igreja recebeu.
Também não é correto dizer que *sola scriptura* considera a Bíblia a única maneira pela qual Deus nos ensina qualquer coisa. Podemos aprender com a criação, com outras pessoas e com a experiência. O ponto é outro: pra definir o que toda a igreja deve crer e praticar como ensino de Deus, a Escritura é a autoridade final, segundo esse princípio.
Assim, a resposta curta é: *prima scriptura* coloca a Bíblia em primeiro lugar entre as fontes de autoridade; *sola scriptura* reconhece a utilidade de outras fontes, mas afirma que só a Bíblia tem autoridade final pra estabelecer a doutrina cristã.