A visão preterista entende que muitas profecias bíblicas sobre o “fim” se referiam a acontecimentos próximos da época em que foram escritas, e não a acontecimentos que ainda estão à nossa frente. Um fato especialmente importante nessa interpretação é a destruição de Jerusalém e do templo pelos romanos, no ano 70 d.C.
A palavra *preterista* vem da ideia de algo que já passou. Mas há uma distinção importante: nem todos os preteristas acreditam que *tudo* o que a Bíblia diz sobre o fim já aconteceu.
O preterismo parcial entende que várias passagens, especialmente partes do discurso de Jesus em Mateus 24 e muitas visões de Apocalipse, tratam de acontecimentos do primeiro século. Ao mesmo tempo, mantém como futuros o retorno de Jesus, a ressurreição dos mortos e o juízo final.
Já o preterismo completo afirma que até essas promessas se cumpriram de alguma forma no passado. Essa conclusão entra em conflito com a expectativa apresentada em passagens como Atos 1:11 e 1 Coríntios 15:20-26, que falam da volta de Cristo e da ressurreição. Por isso, não é correto tratar as duas formas de preterismo como se ensinassem a mesma coisa.
Por que alguém entende certas profecias dessa maneira? Um dos motivos é que Jesus falou de acontecimentos que atingiriam Jerusalém e disse que algumas das coisas anunciadas ocorreriam naquela geração (Mateus 24:2, 34). Apocalipse também se dirige a igrejas reais do primeiro século e afirma que os acontecimentos anunciados estavam próximos (Apocalipse 1:3; 22:10). Os preteristas dão bastante peso a essas indicações de tempo e procuram entender as visões à luz da situação vivida pelos primeiros cristãos.
Isso não significa, necessariamente, dizer que as profecias “não aconteceram de verdade”. Uma visão pode usar figuras para falar de acontecimentos reais. O próprio Apocalipse apresenta suas mensagens por meio de imagens, como animais e dragões. A questão é a que acontecimentos essas imagens se referem e se o livro também anuncia eventos ainda futuros.
Cristãos que discordam do preterismo argumentam que a destruição de Jerusalém, embora tenha sido terrível e importante, não explica tudo o que Jesus e o Apocalipse descrevem. Para eles, há passagens que apontam claramente para algo ainda por vir, sobretudo a volta de Cristo, o fim da morte, o juízo e a nova criação (1 Coríntios 15:24-26; Apocalipse 21:1-4). Entre os cristãos que esperam esses acontecimentos no futuro, também há diferenças sobre como entender as visões de Apocalipse e o milênio de Apocalipse 20.
Em resumo, o preterismo pergunta quanto das profecias sobre o fim já se cumpriu no primeiro século. A resposta varia conforme a forma de preterismo. O cuidado principal é não confundir a destruição de Jerusalém com o cumprimento de todas as promessas bíblicas: o Novo Testamento apresenta a volta de Jesus, a ressurreição e a restauração final como partes essenciais da esperança cristã.