A diferença é esta: Deus está presente em todos os lugares, mesmo quando ninguém percebe. Isso é a onipresença. Já falamos da presença manifesta do Espírito Santo quando ele torna sua ação perceptível de alguma maneira. Não quer dizer que ele chegou a um lugar onde antes não estava. Quer dizer que as pessoas passaram a perceber algo que ele está fazendo.
O Salmo 139:7-10 mostra que não existe lugar para onde alguém possa ir e ficar fora da presença do Espírito de Deus. Essa verdade não depende do que sentimos. Uma pessoa pode estar angustiada, distraída ou sem nenhuma sensação especial, e Deus continua presente.
O Espírito também está com os cristãos de uma maneira que vai além de estar em todos os lugares: ele habita neles. Jesus prometeu aos seus discípulos que o Espírito estaria com eles para sempre (João 14:16-17), e Paulo diz que o corpo do cristão é templo do Espírito Santo (1 Coríntios 6:19). Por isso, passar um dia sem sentir nada especial não significa que o Espírito foi embora.
Às vezes, porém, Deus torna sua ação especialmente clara. No dia de Pentecostes, os discípulos ouviram um som, viram sinais e foram capacitados pelo Espírito a falar em outras línguas (Atos 2:1-4). Foi uma manifestação extraordinária. Mas nem toda ação perceptível do Espírito vem acompanhada de sinais assim. Ele também pode nos ajudar a entender a Palavra de Deus, nos levar a orar, nos dar coragem pra obedecer a Cristo ou fortalecer nossa confiança de que somos filhos de Deus (Romanos 8:15-16).
É bom ter cuidado pra não confundir a presença manifesta do Espírito com uma emoção específica. Um sentimento forte, por si só, não prova que Deus agiu; e a falta desse sentimento não prova que ele está distante. O mais importante é reconhecer sua ação de acordo com o que a Bíblia ensina, sem exigir que ele sempre aja do mesmo jeito.
Então podemos pedir que o Espírito nos ajude a perceber sua ação e nos dê consolo. Mas nossa confiança não precisa esperar por uma experiência marcante. Deus está presente mesmo quando não o sentimos, e o Espírito continua com aqueles que pertencem a Cristo.