Presciência é conhecer de antemão. Quando a Bíblia fala da presciência de Deus, ela mostra que o futuro não é desconhecido pra ele. Deus conhece pessoas e acontecimentos antes mesmo que eles existam ou aconteçam.
Isso aparece de forma muito pessoal no Salmo 139. O salmista diz que Deus o conhecia enquanto seu corpo ainda estava sendo formado e conhecia seus dias antes de eles começarem (Salmo 139:15-16). A Bíblia também mostra Deus anunciando acontecimentos futuros. Por exemplo, ele revelou por meio dos profetas que enviaria o Messias, e o Novo Testamento apresenta Jesus como o cumprimento dessa promessa (Isaías 9:6-7; Lucas 1:31-33).
Mas presciência não significa que Deus apenas observa o futuro, como alguém que sabe o resultado de uma história sem participar dela. A morte de Jesus ajuda a entender isso. Pedro disse que ela aconteceu conforme o plano e a presciência de Deus. Ao mesmo tempo, responsabilizou as pessoas que entregaram Jesus para ser crucificado (Atos 2:23). Ou seja, Deus não foi surpreendido pela cruz; ela fazia parte do seu plano de salvação. Isso não tornou inocentes os que agiram contra Jesus.
Há ainda passagens em que “conhecer de antemão” se refere a pessoas, não só a acontecimentos. Paulo diz que Deus não rejeitou o povo que conheceu de antemão (Romanos 11:2). Ele também liga esse conhecimento ao propósito de tornar os que pertencem a Cristo semelhantes a ele (Romanos 8:29). Pedro fala dos cristãos como escolhidos segundo a presciência de Deus (1 Pedro 1:1-2). Nesses textos, não se trata apenas de saber fatos sobre alguém: a relação de Deus com seu povo também está em vista.
Cristãos que reconhecem a autoridade da Bíblia entendem de maneiras diferentes como essa presciência se relaciona com a escolha de Deus e com as decisões humanas. Alguns destacam que Deus conhece antecipadamente quem responderá à sua graça; outros entendem que conhecer de antemão, nessas passagens, inclui sua decisão de escolher e amar seu povo. O que podemos afirmar com segurança é que Deus conhece o futuro, realiza seus propósitos e não é pego de surpresa — sem que isso elimine a responsabilidade das pessoas por aquilo que fazem.