Nossa maneira de viver deve combinar com o evangelho, mas não substitui a explicação dele. Ajudar alguém, agir com honestidade e tratar as pessoas com amor pode mostrar algo importante sobre Jesus. Só que, olhando pra essas atitudes, ninguém consegue saber por si só que Jesus morreu pelos nossos pecados e ressuscitou. Pra conhecer essa mensagem, a pessoa precisa ouvi-la ou lê-la.
É por isso que a frase “pregue o evangelho e, se necessário, use palavras” pode confundir. Se ela quer dizer “não fale de Jesus enquanto vive de um jeito contrário ao que ensina”, faz um alerta útil. Mas, se quer dizer que falar é opcional, não expressa bem o que o Novo Testamento ensina. A frase costuma ser atribuída a Francisco de Assis, embora não haja evidência confiável de que ele a tenha dito.
Jesus cuidava das pessoas e também lhes anunciava a mensagem de Deus. No começo do seu ministério, ele chamou as pessoas a se arrependerem e a crerem nas boas novas (Marcos 1:14-15). Depois, mandou seus discípulos anunciar sua mensagem e ensinar outros a seguir seus ensinamentos (Mateus 10:7-8; 28:19-20). Os primeiros cristãos fizeram isso: Filipe, por exemplo, ajudou pessoas em Samaria e lhes falou de Cristo. Mais tarde, explicou a um viajante quem era Jesus (Atos 8:5-6, 35).
Paulo resumiu a necessidade de comunicar a mensagem com uma pergunta simples: como alguém vai crer em Jesus se não ouvir falar dele? (Romanos 10:14). Isso não significa que todo cristão tenha de falar do mesmo jeito, fazer discursos ou forçar uma conversa. Significa que o evangelho tem um conteúdo que precisa ser comunicado: quem é Jesus, o que ele fez e o convite para confiar nele.
Então, viva de um jeito que combine com o evangelho e, quando falar dele, faça isso com respeito e clareza. As boas obras mostram amor de verdade; não são só um meio de conseguir atenção pra uma conversa. Mas elas também não conseguem contar, sozinhas, as boas novas de Jesus.