Na Bíblia, “povo de Deus” é o nome dado às pessoas que pertencem a ele. Primeiro, essa expressão se refere a Israel, a nação que Deus formou a partir da família de Abraão. Deus prometeu fazer de seus descendentes uma grande nação e estabeleceu com eles uma relação especial (Gênesis 12:1-3; Êxodo 6:7).
Mas Deus nunca disse que sua bênção ficaria restrita a Israel. Na promessa feita a Abraão, ele já anunciou que abençoaria, por meio dele, todas as famílias da terra (Gênesis 12:3). O Novo Testamento mostra como isso acontece: por meio de Jesus Cristo, descendente de Abraão. Por isso, pessoas de qualquer povo podem pertencer a Deus pela fé em Jesus (Gálatas 3:7-9, 26-29).
Isso não significa que alguém precisa se tornar judeu pra ser aceito por Deus. Também não significa que basta nascer numa família cristã, frequentar uma igreja ou fazer boas obras. Somos salvos pela graça de Deus, mediante a fé em Cristo — não por algo que conseguimos fazer pra merecer seu favor (Efésios 2:8-9). Essa fé envolve confiar em Jesus e segui-lo.
Uma das explicações mais claras aparece em Efésios 2:11-22. Ali, Paulo fala a cristãos que não eram judeus. Antes, eles estavam separados das promessas feitas a Israel. Agora, por meio de Cristo, foram aproximados de Deus e passaram a fazer parte da sua família. É nesse sentido que Pedro também chama os seguidores de Jesus de povo de Deus (1 Pedro 2:9-10).
Então, a resposta é: Israel foi chamado por Deus como seu povo na história bíblica; e, em Cristo, judeus e não judeus que creem nele são recebidos como povo de Deus. Isso não apaga a importância de Israel nem resolve, por si só, todas as questões sobre as promessas feitas àquela nação (Romanos 11:1-2, 25-29). Mas deixa claro o ponto principal pra quem faz essa pergunta hoje: a porta está aberta a pessoas de qualquer origem. O que nos une como povo de Deus não é a nacionalidade, e sim Jesus Cristo.