Jesus usou essa expressão ao prometer que edificaria sua igreja e que “as portas do Hades” não prevaleceriam contra ela (Mateus 16:18). Ele não estava falando de portões de verdade. Era uma maneira de falar do poder da morte. A promessa é que a morte não conseguiria impedir a obra de Jesus nem acabar com o povo que pertence a ele.
A palavra *Hades*, que algumas traduções apresentam como “inferno”, se refere aqui ao mundo dos mortos. Isso importa porque “inferno” pode fazer a gente pensar imediatamente no lugar de punição final. Mas a ideia nessa frase está ligada, antes de tudo, à morte. Na linguagem bíblica, “portas” podem representar o poder de uma cidade: se alguém está dentro delas, a cidade o mantém preso; se elas resistem, o inimigo não consegue vencê-la. Jesus usa essa imagem pra dizer que nem mesmo a morte teria força pra frustrar o que ele faria.
Pouco depois, Jesus seria morto e sepultado. Se a morte tivesse sido o fim dele, a promessa de construir sua igreja teria falhado. Mas Deus o ressuscitou; a morte não pôde retê-lo (Atos 2:24). É por isso que sua promessa não depende de os cristãos escaparem da morte física. Eles morrem, mas Jesus continua edificando sua igreja. E, porque ele ressuscitou, aqueles que pertencem a ele também têm a esperança de viver novamente (João 14:19; 1 Coríntios 15:20-23).
Há cristãos que também entendem a expressão como uma promessa de que as forças do mal não conseguirão destruir a igreja. Essa aplicação combina com o ensino bíblico de que ela enfrenta oposição. Ainda assim, a palavra *Hades* aponta mais diretamente pra morte, e não é preciso imaginar que Jesus estivesse descrevendo literalmente um ataque aos portões do inferno.
Em resumo, Jesus estava garantindo que sua igreja permaneceria porque ele venceria a morte. E a vitória dele é também a esperança de todos os que lhe pertencem.