Os animais não sofrem porque fizeram algo de errado. Eles não têm culpa moral como nós temos. A Bíblia não dá uma explicação pra dor de cada animal, mas mostra que o sofrimento faz parte da vida numa criação que ainda precisa ser restaurada por Deus.
No começo de Gênesis, Deus olha pra tudo o que criou e diz que era muito bom (Gênesis 1:31). Depois, o relato da desobediência humana mostra que o pecado trouxe consequências que vão além das pessoas: a terra também foi afetada, e a vida passou a envolver trabalho doloroso e morte (Gênesis 3:17-19). Mais tarde, Paulo descreve toda a criação como sujeita à corrupção e esperando ser libertada (Romanos 8:20-22). Isso nos ajuda a entender por que criaturas sem culpa também sofrem. O sofrimento delas não é um castigo por pecados que cometeram.
Isso não quer dizer que a Bíblia explique exatamente quando começou cada tipo de sofrimento animal. Ela não responde, por exemplo, a todas as perguntas sobre doenças, acidentes ou animais que se alimentam de outros. Seria ir além do que ela diz afirmar com certeza que cada uma dessas coisas começou num momento específico. O que podemos dizer é que a dor dos animais não significa que Deus os considere culpados.
A Bíblia também mostra que Deus se importa com eles. Jesus lembrou que nem mesmo um pardal passa despercebido diante do Pai (Mateus 10:29). E Provérbios 12:10 ensina que uma pessoa justa cuida dos seus animais. Por isso, diante de um animal sofrendo, nossa resposta não deve ser apenas tentar entender a causa da dor. Devemos cuidar dele e aliviar seu sofrimento quando pudermos.
Há ainda uma esperança maior. Romanos 8 fala de uma futura libertação da criação. A Bíblia não explica todos os detalhes de como será a vida dos animais no mundo restaurado, mas deixa claro que Deus não abandonará aquilo que criou. Assim, a resposta mais honesta é esta: os animais não sofrem por culpa própria; eles vivem num mundo marcado pelo sofrimento, e Deus nos chama a cuidar deles enquanto esperamos pela restauração que ele prometeu.