Jesus não estava dizendo que estudar ou ser inteligente impede alguém de conhecer a Deus. O problema não era a inteligência dos “sábios”, mas a confiança que eles tinham na própria sabedoria. Muitos viam o que Jesus fazia, ouviam o que ele ensinava e, ainda assim, não aceitavam que precisavam dele.
O contexto ajuda a entender. Pouco antes dessa fala, Jesus havia lamentado que algumas cidades não se arrependiam, mesmo depois de presenciarem seus milagres (Mateus 11:20-24). Então ele agradeceu ao Pai porque havia escondido “essas coisas” dos sábios e as revelado aos “pequeninos” (Mateus 11:25). Essas coisas são as verdades sobre o que Deus estava fazendo por meio de Jesus: quem ele é e como as pessoas podem se aproximar de Deus por meio dele. Logo em seguida, Jesus fala da relação que tem com o Pai e convida as pessoas cansadas a irem até ele para encontrar descanso (Mateus 11:27-30).
Os “pequeninos” não são necessariamente crianças nem pessoas sem estudo. São aqueles que recebem o ensino de Jesus com humildade, reconhecendo que precisam aprender e que não podem salvar a si mesmos. Já os “sábios e instruídos”, nessa comparação, são os que acham que sabem o suficiente e, por isso, rejeitam o que Deus está mostrando. Jesus não está dividindo as pessoas entre inteligentes e pouco inteligentes, mas mostrando a diferença entre confiar em si mesmo e receber o que Deus oferece.
Quando Jesus diz que o Pai *escondeu* essas coisas, ele afirma que entender quem Jesus é não depende apenas da capacidade humana. É preciso que Deus revele essa verdade (Mateus 11:27). O texto não explica todos os detalhes de como Deus faz isso, nem nos autoriza a concluir que toda pessoa instruída será rejeitada. Ele mostra, porém, algo sério: é possível estar diante dos ensinamentos e das obras de Jesus e continuar sem reconhecê-lo. Em Mateus 13:13-15, Jesus também fala de pessoas que ouvem, mas não querem entender nem mudar de atitude.
Isso não quer dizer que alguém precise deixar de pensar pra ter fé. Significa que ninguém chega a Deus como quem já sabe tudo e não precisa receber nada. Paulo faz uma distinção parecida ao dizer que a sabedoria humana, por si só, não levou o mundo a conhecer a Deus; a mensagem de Cristo é recebida pela fé (1 Coríntios 1:21-25).
Assim, a resposta de Jesus é, ao mesmo tempo, um alerta e um convite. Ela alerta contra o orgulho de achar que podemos dispensar o que Deus nos ensina. E convida qualquer pessoa — estudada ou não — a se aproximar de Jesus com a disposição de quem sabe que precisa dele.