A resposta mais direta é: porque Deus leva o mal a sério e julgará o pecado com justiça. Mas essa não é a história toda. A Bíblia também diz que Deus ama as pessoas e enviou Jesus pra salvá-las desse julgamento.
A dificuldade dessa pergunta é fácil de entender. Se Deus é bom, por que não perdoa todo mundo e pronto? Porque perdoar não é fingir que o mal não aconteceu. Pense nas coisas que as pessoas fazem umas contra as outras: mentem, traem, exploram, ferem. Seria difícil chamar de justo um Deus que simplesmente ignorasse tudo isso. A Bíblia diz que Deus julga com justiça e que todos nós pecamos; ninguém pode dizer que nunca fez o que é errado (Romanos 3:23).
Jesus falou do inferno como um destino terrível e definitivo. Em Mateus 25:41, ele menciona o castigo preparado para o diabo e seus anjos; no mesmo ensino, fala também do julgamento de pessoas e de castigo eterno (Mateus 25:46). Não sabemos explicar todos os detalhes de como será esse castigo. O que não devemos fazer é tratar os avisos de Jesus como se não fossem sérios.
Isso não quer dizer que Deus tenha prazer em condenar pessoas ou que só esteja procurando uma falha pra puni-las. A mensagem central do evangelho é justamente que Deus tomou a iniciativa de nos salvar. Jesus morreu pelos nossos pecados e ressuscitou. Por meio dele, Deus oferece perdão a quem se arrepende e confia em Cristo (Romanos 3:23-26; João 3:16-18). Assim, Deus não ignora o pecado, mas também não deixa o pecador sem uma oportunidade de salvação.
Portanto, Deus manda pessoas para o inferno porque é justo e não tratará o mal como algo sem importância. Ao mesmo tempo, a Bíblia nos mostra que ele oferece, em Jesus, o caminho pra sermos perdoados. O alerta sobre o julgamento é sério; o convite para receber a salvação também é.