Significa que Deus nos salva por bondade, não porque conseguimos merecer isso. E recebemos essa salvação confiando em Jesus Cristo, não tentando conquistá-la com boas obras. É isso que Paulo ensina em Efésios 2:8-9.
Pra entender por que precisamos ser salvos, é preciso falar do pecado. Todos nós pecamos (Romanos 3:23). O pecado não é apenas cometer alguns erros: é também viver de maneiras que contrariam a vontade de Deus. Por isso, precisamos de perdão e de uma relação restaurada com ele. Não conseguimos resolver esse problema simplesmente fazendo mais coisas boas. As boas ações são importantes, mas não apagam o pecado nem nos tornam pessoas que nunca pecaram.
É aí que entra a graça. Graça é a bondade que Deus nos oferece sem que a tenhamos merecido. Em vez de esperar que nos salvemos por conta própria, Deus enviou Jesus. Cristo morreu pelos nossos pecados e ressuscitou (1 Coríntios 15:3-4). Por causa dele, Deus pode perdoar e receber quem crê, sem deixar de tratar o pecado com seriedade (Romanos 3:23-26).
E o que significa receber isso por meio da fé? Significa confiar em Jesus e no que ele fez, em vez de confiar na própria capacidade de merecer a aceitação de Deus. Fé não é uma obra que paga pela salvação. É a maneira de receber aquilo que Deus oferece em Cristo.
Isso não quer dizer que as boas obras não importam. Logo depois de dizer que não somos salvos por obras, Paulo explica que Deus nos criou em Cristo para vivermos de uma nova maneira (Efésios 2:10). A ordem faz diferença: não fazemos o bem para comprar a salvação; fazemos o bem como resultado da salvação que recebemos.
Assim, “pela graça por meio da fé” responde a duas perguntas simples: *por que Deus nos salva?* Por sua graça. *Como recebemos essa salvação?* Pela fé em Jesus Cristo. Do começo ao fim, nossa esperança está nele, não em nossos méritos.