A resposta da Bíblia é direta: a salvação vem por meio de Jesus Cristo. É por ele que recebemos o perdão dos pecados e podemos nos aproximar de Deus. Jesus disse que ninguém vem ao Pai a não ser por meio dele (João 14:6).
Mas por que precisamos ser salvos? Porque todos nós pecamos (Romanos 3:23). Pecar não é só cometer erros graves. É também deixar de amar a Deus e ao próximo como deveríamos, fazendo nossa própria vontade no lugar da vontade dele. O pecado nos separa de Deus, e não conseguimos apagar essa culpa apenas tentando ser pessoas melhores. Fazer o bem importa, mas não desfaz o mal que já fizemos.
Foi por isso que Jesus veio. Ele viveu sem pecado, morreu por nós e ressuscitou. Em sua morte, ele assumiu as consequências do pecado que nós não podíamos resolver por conta própria. Sua ressurreição mostra que a morte não teve a última palavra (1 Coríntios 15:3-4; 2 Coríntios 5:21). A salvação, portanto, não é uma recompensa pra quem consegue merecê-la. É um presente de Deus, recebido pela fé em Cristo (Efésios 2:8-9).
Crer em Jesus é mais do que aceitar que ele existiu. É reconhecer que precisamos do perdão de Deus, nos arrepender dos nossos pecados e confiar em Jesus pra nos salvar. Arrependimento não significa prometer que nunca mais vamos falhar; significa deixar de tratar o pecado como algo sem importância e nos voltar pra Deus. A Bíblia une esse arrependimento à fé em Jesus (Atos 20:21).
Quem confia em Cristo pode se achegar a Deus sabendo que foi perdoado e que recebeu a promessa da vida eterna (João 3:16; Romanos 5:1). Isso não quer dizer que a vida ficará livre de dificuldades, nem que a pessoa nunca mais pecará. Quer dizer que ela não precisa mais tentar conquistar, sozinha, o perdão de Deus. O caminho da salvação não é o que conseguimos fazer por Deus, mas o que Jesus fez por nós.