É grave porque envolve confiança. Quando um pastor prega um sermão escrito por outra pessoa e deixa a igreja pensar que foi ele quem preparou aquela mensagem, não está apenas recebendo ajuda de outro pregador. Está enganando as pessoas que confiam nele pra ensinar a Palavra de Deus.
Isso não quer dizer que um sermão precise ter ideias inéditas. Pastores aprendem com livros, comentários bíblicos e outros pregadores. Podem usar esse aprendizado na preparação, e é bom que o façam. A diferença está entre aprender com alguém e apresentar o trabalho dessa pessoa como se fosse seu.
A Bíblia não trata diretamente de sermões copiados, mas deixa claro o que se espera de quem ensina na igreja. O pastor deve ter uma vida digna de confiança (1 Timóteo 3:2; Tito 1:7-9), rejeitar a mentira (Efésios 4:25) e lidar corretamente com a Palavra de Deus (2 Timóteo 2:15). Por isso, a honestidade faz parte do seu trabalho. Se ele passa a impressão de que estudou, organizou e escreveu uma mensagem que, na verdade, foi preparada por outra pessoa, há um problema real, mesmo que tudo o que ele pregou esteja biblicamente correto.
Na prática, nem toda semelhança entre sermões é plágio. Dois pregadores podem explicar a mesma passagem, chegar às mesmas conclusões e até usar divisões parecidas. A passagem bíblica é a mesma; ninguém é dono do seu ensino. Mas copiar longos trechos, repetir uma ilustração marcante ou seguir de perto a organização própria de outro sermão sem reconhecer a fonte já é outra coisa. Quanto mais o pastor depende do trabalho específico de alguém, mais importante é dizer isso com clareza. Não precisa transformar a pregação numa lista de referências. Muitas vezes, basta falar de modo simples: “Esta explicação me ajudou na preparação” ou “A organização desta mensagem foi adaptada de um sermão de...”.
Se uma igreja descobre que seu pastor fez isso, precisa apurar os fatos com cuidado. Foi um descuido isolado? Uma citação que faltou? Ou ele repetidamente apresentou sermões alheios como seus? A resposta deve levar em conta a gravidade do que aconteceu, sua frequência e a disposição do pastor pra reconhecer o erro. A Bíblia também orienta a não aceitar acusações contra um presbítero sem o devido cuidado e a tratar seriamente o pecado que for comprovado (1 Timóteo 5:19-20). Se a igreja foi enganada, pode ser necessária uma correção pública. Se o caso for persistente ou grave, pode ser necessário afastá-lo de suas funções, conforme a situação e a avaliação da liderança.
O caminho honesto não é deixar de consultar outras pessoas. É estudar a Bíblia com dedicação, aproveitar a ajuda recebida e dar crédito quando uma parte importante do sermão vier do trabalho de alguém. Um pastor não perde autoridade ao reconhecer essa ajuda. Pelo contrário: mostra à igreja que a verdade que ele prega também orienta a maneira como ele trabalha.