No tanque de Betesda, Jesus curou um homem que estava doente havia 38 anos. O mais surpreendente é que a cura não veio da água do tanque. Jesus simplesmente mandou o homem se levantar, pegar sua esteira e andar — e ele conseguiu fazer isso na mesma hora (João 5:1-9).
Betesda ficava em Jerusalém, perto da Porta das Ovelhas. Ao redor do tanque havia cinco pórticos, onde se reuniam muitas pessoas doentes. O homem que Jesus encontrou ali esperava uma oportunidade de entrar na água quando ela fosse agitada. Quando Jesus perguntou se ele queria ser curado, ele respondeu que não tinha ninguém pra ajudá-lo e que outra pessoa sempre chegava antes (João 5:2-7). Depois de tantos anos, ele ainda esperava que a cura viesse daquele tanque.
Algumas Bíblias trazem, em João 5:4, uma explicação segundo a qual um anjo agitava a água e a primeira pessoa a entrar era curada. Esse versículo não aparece nos manuscritos mais antigos de João e, por isso, muitas traduções atuais o deixam de fora ou o colocam numa nota. O relato mostra que o homem esperava entrar na água, mas não confirma que o tanque realmente curava alguém. Jesus, por sua vez, não o levou até a água nem pediu que esperasse mais um pouco. Ele o curou ali mesmo.
A história não termina com a cura. Aquilo aconteceu num sábado, o dia de descanso dos judeus. Alguns líderes religiosos viram o homem carregando a esteira e o questionaram por fazer isso naquele dia. Em vez de se alegrarem ao saber que ele havia sido curado, passaram a questionar quem lhe tinha dado aquela ordem. Mais tarde, quando souberam que era Jesus, começaram a persegui-lo por agir daquela maneira no sábado (João 5:9-16). O conflito cresceu porque Jesus afirmou que seu Pai continuava trabalhando e que ele também trabalhava; os líderes entenderam que ele estava se colocando em igualdade com Deus (João 5:17-18).
Jesus também procurou o homem depois, no templo, e lhe disse que não pecasse mais, para que não lhe acontecesse algo pior (João 5:14). A Bíblia não diz qual pecado Jesus tinha em mente, nem afirma que a doença daquele homem tinha sido causada por um pecado específico. O aviso mostra, porém, que Jesus se importava com mais do que sua saúde física: a maneira como ele viveria dali pra frente também importava.
Então, o que aconteceu em Betesda foi mais do que uma cura junto a um tanque. Um homem que não conseguia resolver sua situação recebeu de Jesus, sem precisar entrar na água, aquilo que esperava havia muito tempo. E o episódio levou a uma pergunta ainda maior: quem é Jesus, para curar com sua palavra e agir com a autoridade que demonstrou naquele sábado?