Não. Os pais cristãos devem disciplinar os filhos, mas não precisam bater neles pra cumprir essa responsabilidade. Se a lei proíbe o castigo físico, a família deve respeitar a lei e usar outras formas de disciplina.
A dúvida geralmente vem dos textos de Provérbios que falam da “vara” (Provérbios 13:24; 22:15; 23:13-14). Esses textos mostram que os pais não devem deixar uma criança crescer sem correção. Há cristãos que entendem que eles também permitem o castigo físico. Outros entendem que a “vara” representa a autoridade dos pais pra corrigir e orientar. Mesmo entre os que aceitam a primeira interpretação, existe uma diferença importante: permitir uma prática não é ordenar que todos os pais a usem, muito menos ordenar que desobedeçam à lei pra usá-la.
No Novo Testamento, os pais recebem a tarefa de criar os filhos com a disciplina e a instrução do Senhor (Efésios 6:4). O mesmo versículo os adverte a não provocar os filhos à ira; Colossenses 3:21 também alerta contra um tratamento que os desanime. A Bíblia, portanto, exige cuidado e correção, mas não estabelece que bater seja indispensável.
Romanos 13:1-2 ensina os cristãos a respeitar as autoridades. É verdade que, quando uma autoridade proíbe aquilo que Deus claramente manda fazer, obedecer a Deus vem primeiro (Atos 5:29). Mas uma lei que proíbe o castigo físico não impede os pais de disciplinar. Ela limita uma maneira de fazer isso. Por essa razão, não há fundamento bíblico suficiente pra tratar a desobediência a essa lei como um dever cristão — nem pra concluir que fazê-lo em particular seria diferente.
Isso não quer dizer deixar a criança fazer o que quiser. Disciplina pode incluir regras claras, supervisão, consequências adequadas à idade, reparação do que foi feito e conversas que ajudem o filho a entender o erro. Se uma criança pequena corre em direção à rua, por exemplo, o primeiro passo é segurá-la e tirá-la do perigo. Depois, os pais podem tomar medidas pra evitar que isso aconteça de novo. Protegê-la naquele momento não depende de aplicar um castigo físico.
A forma exata de disciplinar vai exigir paciência e atenção a cada filho. Mas a direção bíblica é clara: os pais devem corrigir com amor e responsabilidade, sem deixar de respeitar a lei quando ela proíbe bater na criança.