Paulo está dizendo que viver de um jeito que agrada a Deus e estar contente com o que se tem vale muito mais do que usar a fé pra tentar ficar rico. Esse é o sentido de 1 Timóteo 6:6.
A frase fica mais clara quando vemos o que Paulo acabou de dizer. Ele fala de pessoas que tratavam a religião como um meio de ganhar dinheiro (1 Timóteo 6:3-5). Então faz um contraste: a fé não deve ser usada pra conseguir riquezas. O verdadeiro ganho está em conhecer a Deus, viver de acordo com a vontade dele e não deixar a vontade de ter mais controlar a vida.
É isso que “piedade” significa aqui: uma vida de respeito a Deus que aparece nas escolhas da pessoa. E “contentamento” não é achar que tudo está fácil, nem desistir de trabalhar ou de melhorar de vida. É não fazer daquilo que falta a condição pra ter paz. Paulo sabia o que era passar necessidade e também ter bastante; em ambas as situações, tinha aprendido a depender de Cristo (Filipenses 4:11-13).
Paulo dá uma razão bem simples pra essa maneira de viver: não trouxemos nada ao mundo e não podemos levar nada dele (1 Timóteo 6:7-8). O dinheiro pode suprir necessidades e fazer o bem, mas não pode nos dar segurança definitiva. Por isso, logo depois, Paulo alerta que a decisão de ficar rico a qualquer custo pode levar a escolhas prejudiciais e até afastar alguém da fé (1 Timóteo 6:9-10).
Isso não quer dizer que ser rico seja pecado. Na mesma carta, Paulo orienta os cristãos ricos a não serem orgulhosos nem colocarem sua esperança no dinheiro. Em vez disso, devem confiar em Deus e ser generosos (1 Timóteo 6:17-19). O problema, portanto, não é ter recursos; é fazer deles a nossa segurança ou o objetivo principal da vida.
A piedade com contentamento é um “grande ganho” porque muda aquilo que a pessoa considera mais valioso. Ela pode trabalhar, planejar e cuidar das suas necessidades sem precisar viver dominada pela busca de mais. Em vez de usar Deus pra conseguir o que deseja, aprende a confiar nele enquanto vive do jeito que ele ensina.