Nicodemos foi um líder religioso judeu que procurou Jesus, conversou com ele sobre o que significa nascer de novo e, mais tarde, ajudou a sepultá-lo. A Bíblia fala dele apenas no Evangelho de João, em três momentos. Juntos, esses relatos mostram alguém que levou Jesus a sério, mas não nos dizem tudo o que aconteceu com ele depois.
Nicodemos era fariseu, um homem dedicado ao estudo e ao cumprimento da Lei judaica. Também fazia parte do conselho de líderes judeus que tratava de questões religiosas e julgava certos casos. Por isso, quando procurou Jesus, não era alguém sem conhecimento das Escrituras. Era um mestre respeitado pelo povo (João 3:1, 10; 7:50).
A primeira conversa aconteceu à noite. Nicodemos reconheceu que os sinais feitos por Jesus mostravam que Deus estava com ele. Jesus, porém, levou a conversa a uma questão ainda mais importante: para entrar no reino de Deus, Nicodemos precisava nascer de novo (João 3:1-3). João não explica por que ele escolheu ir à noite. Talvez quisesse evitar a atenção dos outros, mas não dá pra afirmar que foi por medo.
Nicodemos ficou confuso porque pensou no nascimento de uma pessoa como bebê. Jesus estava falando de outra coisa: uma vida nova produzida pelo Espírito de Deus. Conhecer a Lei e ocupar uma posição religiosa não bastavam. Até um mestre como Nicodemos precisava da ação de Deus em sua vida (João 3:4-10). Na mesma conversa, Jesus explicou que Deus amou o mundo e enviou seu Filho para que quem crê nele tenha a vida eterna (João 3:14-17). Assim, a resposta de Jesus não era um convite para Nicodemos simplesmente se esforçar mais, mas para confiar naquele que Deus havia enviado.
Depois, Nicodemos aparece quando outros líderes discutiam o que fazer com Jesus. Ele não faz ali uma declaração de fé, mas questiona a pressa em julgá-lo sem antes ouvi-lo e saber o que tinha feito. Os demais rejeitam sua intervenção (João 7:45-52). O episódio mostra que Nicodemos estava disposto a pedir um julgamento justo, mesmo num ambiente hostil a Jesus.
A última vez que João o menciona é após a morte de Jesus. José de Arimateia conseguiu de Pilatos permissão para retirar o corpo. Nicodemos levou uma grande quantidade de aromas usados no sepultamento, e os dois prepararam o corpo e o colocaram num túmulo (João 19:38-42). Foi um gesto concreto de respeito por Jesus num momento em que ele já havia sido condenado e crucificado.
Nicodemos se tornou discípulo de Jesus? É possível. Sua conversa com Jesus, sua intervenção diante dos líderes e sua participação no sepultamento apontam nessa direção. Mas João não diz claramente que Nicodemos passou a crer, nem conta o que aconteceu com ele depois da ressurreição. O mais honesto é reconhecer as duas coisas: Nicodemos demonstrou respeito e interesse por Jesus, mas a Bíblia não revela com certeza como terminou sua história de fé.