Maria de Betânia aparece poucas vezes na Bíblia, mas cada uma delas nos ajuda a entender algo importante sobre seguir Jesus. Ela era irmã de Marta e de Lázaro. Sua história mostra uma mulher que gostava de ouvir Jesus, procurou por ele quando sofreu e demonstrou seu amor por ele de maneira generosa.
Na primeira cena, Jesus está na casa das duas irmãs. Marta se ocupa com o serviço e fica incomodada porque Maria, em vez de ajudá-la, está sentada ouvindo Jesus. Quando Marta reclama, Jesus não diz que receber bem as pessoas ou cuidar da casa é errado. O problema é que ela estava tão preocupada com os preparativos que não conseguia aproveitar aquele momento. Maria havia escolhido parar e prestar atenção no que ele ensinava, e Jesus disse que ela tinha feito uma boa escolha (Lucas 10:38-42).
Isso não significa que devemos abandonar nossas responsabilidades pra ler a Bíblia o dia inteiro. Significa que até tarefas boas podem ocupar tanto nossa atenção que deixamos de ouvir o Senhor. Hoje não podemos nos sentar diante de Jesus como Maria fez, mas podemos conhecer seus ensinamentos nas Escrituras e reservar tempo pra levá-los a sério.
Depois, encontramos Maria num momento muito diferente: seu irmão Lázaro morreu. Quando Jesus chega a Betânia, ela vai ao encontro dele e, chorando, diz que, se ele estivesse ali, Lázaro não teria morrido. Jesus vê a dor dela e das pessoas que estavam com ela, se comove e também chora. Em seguida, chama Lázaro de volta à vida (João 11:28-44).
Maria conhecia Jesus e confiava nele, mas isso não a impediu de sofrer. A cena nos ensina que a fé não exige esconder a tristeza. Podemos falar com Jesus com sinceridade sobre o que dói. E o choro dele mostra que ele não trata o sofrimento humano com frieza, mesmo sabendo o que está prestes a fazer.
A última cena acontece pouco antes da morte de Jesus. Durante uma refeição em Betânia, Maria usa um perfume muito caro pra honrá-lo. Algumas pessoas criticam o gesto, dizendo que o perfume poderia ter sido vendido e o dinheiro dado aos pobres. Jesus, porém, defende Maria e relaciona o que ela fez à sua morte e ao seu sepultamento, que estavam próximos (João 12:1-8; Marcos 14:3-9). Isso não quer dizer que ajudar os pobres deixou de ser importante. O ponto é que aquele era um momento único, e Jesus reconheceu o amor expresso no gesto dela.
Não sabemos com certeza quanto Maria entendia sobre a morte que Jesus enfrentaria. A Bíblia não diz que ela compreendia tudo melhor do que os discípulos. O que ela mostra com clareza é que Maria ofereceu a Jesus algo precioso, apesar das críticas. Seu amor não ficou só nas palavras.
As três cenas, juntas, deixam uma lição simples e profunda: ouça Jesus, procure por ele também na dor e demonstre seu amor por meio das suas escolhas. Maria não aparece como alguém que nunca sofreu ou nunca foi incompreendida. Ela aparece como alguém que, em situações bem diferentes, continuou se voltando pra Jesus.