Lucas foi um companheiro do apóstolo Paulo, era médico e é tradicionalmente reconhecido como o autor de dois livros do Novo Testamento: o Evangelho de Lucas e Atos dos Apóstolos. A Bíblia não conta onde ele nasceu nem como conheceu Jesus. O que ela mostra é que Lucas ajudou a registrar a vida de Cristo e o começo da igreja.
Paulo menciona Lucas pelo nome três vezes. Ele o chama de médico e fala dele com carinho em Colossenses 4:14. Em Filemom 24, inclui Lucas entre seus colaboradores. E, num período difícil, perto do fim de sua vida, escreve que Lucas estava com ele (2 Timóteo 4:11). Essas referências são breves, mas mostram que Lucas não era apenas alguém que escrevia sobre os apóstolos: ele também participou do trabalho deles.
O Evangelho de Lucas e o livro de Atos não dizem expressamente o nome de seu autor. Mesmo assim, há bons motivos pra entender que foram escritos pela mesma pessoa. Os dois livros são dirigidos a Teófilo, e Atos começa retomando o relato anterior sobre o que Jesus fez e ensinou (Lucas 1:1-4; Atos 1:1-2). Além disso, em certas partes de Atos, a narrativa passa a dizer “nós” ao falar das viagens de Paulo. Isso indica que o escritor esteve presente em alguns daqueles acontecimentos (Atos 16:10-17; 20:5-15; 27:1-28:16). A identificação desse escritor com Lucas vem da antiga tradição cristã.
Lucas explica por que escreveu seu Evangelho: ele procurou conhecer bem os acontecimentos e organizá-los pra que Teófilo tivesse segurança sobre o ensino que havia recebido (Lucas 1:1-4). Não sabemos exatamente quem era Teófilo. Também não precisamos supor que Lucas tenha visto pessoalmente tudo o que contou. Ele diz que recorreu ao testemunho de pessoas que acompanharam os fatos desde o início.
Outra pergunta comum é se Lucas era judeu. Muitos entendem que ele era gentio, isto é, não judeu, porque, em Colossenses 4:10-14, Paulo parece distingui-lo dos colaboradores judeus que havia acabado de mencionar. É uma conclusão provável, mas o texto não declara diretamente a origem de Lucas. Por isso, também não dá pra afirmar com certeza que ele foi o único autor não judeu do Novo Testamento.
A contribuição de Lucas fica mais clara quando lemos seus dois livros juntos. No Evangelho, ele conta o que Jesus fez e ensinou, incluindo sua morte e ressurreição. Em Atos, mostra como a mensagem sobre Jesus começou a se espalhar depois disso. Sabemos pouco sobre a vida pessoal de Lucas, mas conhecemos bem o propósito de seu trabalho: ajudar as pessoas a entender o que aconteceu e a confiar no ensino que receberam sobre Cristo.