Jesus quis dizer que seus seguidores não devem abandonar a fé quando vierem as dificuldades. Em Mateus 24:13, ele está falando de pessoas que continuam fiéis a ele mesmo diante da perseguição, do engano e do aumento da maldade. A promessa é que Deus as salvará no fim.
O contexto ajuda a entender isso. Pouco antes, Jesus tinha dito aos discípulos que o templo seria destruído. Eles perguntaram quando aquilo aconteceria e sobre sua vinda e o fim dos tempos (Mateus 24:1-3). Na resposta, Jesus falou de acontecimentos difíceis que seus seguidores enfrentariam: alguns seriam perseguidos e mortos; outros abandonariam a fé, trairiam uns aos outros ou seriam enganados por falsos profetas. Ele também disse que, com o aumento da maldade, o amor de muitos esfriaria (Mateus 24:9-12). É nesse cenário que ele fala sobre perseverar.
Perseverar, então, não é nunca sentir medo, nunca ter dúvidas ou nunca cair em pecado. É continuar voltando-se pra Cristo e confiando nele, em vez de desistir dele. A pessoa pode passar por uma luta intensa e ainda assim permanecer fiel.
Também é importante notar que Jesus não está prometendo que todo cristão fiel escapará da morte. No mesmo discurso, ele diz que alguns de seus seguidores seriam mortos. Por isso, a salvação prometida em Mateus 24:13 não pode significar simplesmente sair vivo de todas as crises. Jesus está apontando pra salvação definitiva que Deus dará aos que pertencem a ele.
Isso significa que precisamos conquistar a salvação pela força da nossa perseverança? Não. O Novo Testamento ensina que somos salvos pela graça de Deus, mediante a fé, não por nossos méritos (Efésios 2:8-9). Ao mesmo tempo, Jesus nos adverte a não tratar a fé como algo que podemos abandonar sem consequências. A perseverança não é uma maneira de comprar a salvação; ela faz parte da vida de quem continua confiando em Cristo.
Cristãos entendem de maneiras diferentes a relação entre essa advertência e a segurança da salvação. Alguns destacam que Deus guarda os que são verdadeiramente seus e os sustenta na fé (João 10:27-29; 1 Pedro 1:5). Outros enfatizam que a advertência de Jesus deve ser levada como um chamado real a permanecer nele. Em qualquer dos casos, o conselho de Jesus não muda: não seguir os falsos ensinamentos, não deixar o amor esfriar e não desistir dele por causa das dificuldades.
Em palavras simples, Jesus não está dizendo: “Salve-se sozinho, aguentando tudo sem falhar.” Ele está dizendo aos seus seguidores: “Permaneçam comigo até o fim.” E quem confia nele pode pedir ajuda a Deus pra continuar firme, especialmente quando isso se torna difícil.