Perez foi um dos filhos gêmeos de Judá e Tamar. A Bíblia conta seu nascimento em Gênesis 38, mas ele é lembrado principalmente por outro motivo: Perez foi antepassado do rei Davi e aparece na genealogia de Jesus (Rute 4:18-22; Mateus 1:3).
A história da família dele, porém, é difícil. Tamar era viúva de Er, filho de Judá. Depois que Er morreu sem deixar filhos, seu irmão Onã deveria ajudar Tamar a ter um descendente que desse continuidade à família de Er. Onã se recusou a fazer isso, e também morreu. Judá então disse a Tamar que esperasse até seu filho mais novo, Selá, crescer. Mas, quando chegou a hora, Judá não cumpriu o que havia prometido (Gênesis 38:6-11, 14).
Tamar se disfarçou, e Judá teve relações com ela sem saber quem ela era. Mais tarde, ao descobrir que Tamar estava grávida, Judá reconheceu que havia falhado com ela. Isso não torna o que aconteceu um exemplo a ser seguido. Mostra, sim, que Judá tinha deixado Tamar sem a solução que havia prometido (Gênesis 38:12-26).
Quando Tamar deu à luz, aconteceu algo que explica o nome de Perez. Seu irmão gêmeo, Zerá, pôs a mão pra fora primeiro. A parteira amarrou um fio vermelho nela para identificá-lo. Mas Zerá recolheu a mão, e Perez nasceu antes dele. Por causa dessa saída inesperada, recebeu um nome ligado à ideia de “romper” ou “abrir passagem” (Gênesis 38:27-30).
Perez teve dois filhos mencionados na Bíblia, Hezrom e Hamul. Foi pela família de Hezrom que veio Davi (Gênesis 46:12; Rute 4:18-22). Séculos depois, Mateus incluiu Perez na genealogia de Jesus (Mateus 1:3).
Por isso, Perez importa mais do que sua breve história talvez faça parecer. A Bíblia não esconde os erros de sua família, nem diz que esses erros foram bons. Ainda assim, mostra que Deus continuou agindo por meio daquela família até a vinda de Jesus.