Não existe uma fórmula que garanta que um filho continuará crendo. A fé não pode ser imposta nem herdada dos pais. Mas isso não significa que pais e igreja não possam fazer muita coisa. Podemos ajudar os jovens a conhecer Jesus de verdade, entender por que creem nele e encontrar apoio quando surgirem dúvidas.
O primeiro cuidado é não confundir presença na igreja com fé. Um jovem pode participar de todas as atividades e, ainda assim, nunca ter entendido o evangelho. A mensagem central é que todos precisamos do perdão de Deus e que Jesus morreu e ressuscitou para nos reconciliar com ele (1 Coríntios 15:3-4). Por isso, vale mais conversar sobre quem Jesus é e o que significa segui-lo do que apenas cobrar participação em reuniões.
Esse ensino precisa fazer parte da vida comum. Em Deuteronômio 6:6-7, Deus orientou seu povo a falar de sua palavra com os filhos no dia a dia. Isso inclui ler a Bíblia juntos, mas também conversar sobre decisões, amizades, sofrimento e sobre como tratar os outros. E inclui dar exemplo: se um jovem ouve sobre amor, verdade e perdão na igreja, mas vê o contrário em casa, ele pode concluir que a fé é só um discurso. Paulo também orienta os pais a criarem os filhos no ensino do Senhor sem tratá-los de um jeito que os provoque à ira (Efésios 6:4).
Outra coisa importante é deixar espaço pras perguntas. Alguns jovens têm dúvidas sobre a Bíblia; outros se decepcionaram com cristãos ou passaram por experiências dolorosas. Essas situações não se resolvem todas do mesmo jeito. Escutar com calma ajuda a entender o que está acontecendo. Quando não soubermos responder, é melhor admitir isso e procurar uma resposta juntos do que fingir certeza ou repreender o jovem por perguntar. Pedro ensina os cristãos a explicarem a razão da sua esperança, mas a fazerem isso com mansidão e respeito (1 Pedro 3:15).
A igreja também tem responsabilidade. Os jovens precisam de ensino bíblico claro e de relacionamentos em que sejam conhecidos, ouvidos e encorajados — não apenas de atividades feitas pra eles. E, quando encontrarem perguntas difíceis ou pessoas que pensam de outro modo, precisam aprender a examinar as ideias com honestidade, não a ter medo de qualquer conversa fora da igreja.
Por fim, devemos orar por eles e continuar disponíveis, mesmo se se afastarem. Provérbios 22:6 destaca o valor de ensinar o caminho certo desde cedo, mas não promete que uma criação cuidadosa determinará todas as escolhas de um filho. Podemos ensinar, amar, ouvir e corrigir com humildade. Não podemos crer no lugar dele. Nosso desejo é que conheça a Cristo e, com o tempo, aprenda a confiar nele por si mesmo.