Porque o perdão nunca foi produzido pelo sacrifício de um animal. Quem perdoa é Deus. Os sacrifícios faziam parte da maneira como ele ensinou Israel a lidar com o pecado, mas não eram uma forma de comprar seu perdão. Por isso, a Bíblia também mostra pessoas confessando seus pecados e recebendo perdão sem mencionar uma oferta naquele momento.
Um exemplo é Davi. Depois de pecar gravemente, ele reconheceu sua culpa diante de Deus, e o profeta Natã lhe disse que o Senhor havia perdoado seu pecado (2 Samuel 12:13). No Salmo 32:5, Davi também conta que confessou seu pecado e foi perdoado. Isso não significa que o que ele fez deixou de ser grave: ele ainda enfrentou consequências dolorosas. Significa que Deus não o rejeitou por causa daquele pecado.
Então, pra que serviam os sacrifícios? Quando Deus deu a Lei a Israel, mandou que fossem oferecidos sacrifícios em diversas situações, inclusive por certos pecados. O israelita não devia desprezar essas instruções. Mas o animal oferecido não tinha, por si só, o poder de apagar a culpa de uma pessoa. O sacrifício mostrava que o pecado era sério e que o pecador precisava da misericórdia de Deus. Por isso, oferecer um animal sem se voltar sinceramente pra Deus não resolvia o problema. É esse o sentido da oração de Davi no Salmo 51:16-17: Deus não se agrada de uma oferta usada no lugar de um coração arrependido.
Isso ajuda a entender as ocasiões em que não aparece um sacrifício. Antes de a Lei ser dada, não existia o sistema de ofertas estabelecido pra Israel. Abraão, por exemplo, foi considerado justo porque creu em Deus (Gênesis 15:6; Romanos 4:3). E, durante o período da Lei, quando um relato diz que alguém foi perdoado após confessar seu pecado, o ponto principal não é que os sacrifícios eram inúteis ou que as ordens de Deus podiam ser ignoradas. O ponto é que a confiança em Deus e o arrependimento não podiam ser substituídos por um ritual.
Mas como Deus podia perdoar e, ao mesmo tempo, continuar sendo justo? O Novo Testamento explica que o perdão tem seu fundamento definitivo em Jesus. A morte dele fez o que os sacrifícios de animais não podiam fazer: tratou do pecado de modo completo (Hebreus 10:1-14). Hebreus 9:15 relaciona a morte de Cristo também aos pecados cometidos sob a antiga aliança. Isso não quer dizer que Abraão, Davi e outros soubessem tudo o que hoje sabemos sobre Jesus. Quer dizer que Deus os recebia pela fé e pela sua misericórdia, e que o sacrifício de Cristo é a razão pela qual esse perdão é justo.
Portanto, aquelas pessoas não foram perdoadas *apesar* de faltar um animal, como se tivessem deixado de cumprir a única condição para receber perdão. Elas foram perdoadas porque se voltaram pra Deus com fé. Os sacrifícios que ele havia ordenado tinham seu lugar, mas o perdão sempre dependeu dele — e, como o Novo Testamento revela, da obra que Jesus realizaria.