Depende da passagem. Jesus usou a palavra “pequeninos” pra falar de pessoas que parecem ter pouca importância aos olhos dos outros. Em Mateus 18, ele fala de crianças e também de pessoas humildes que creem nele (Mateus 18:2-6). Já em Mateus 25, que é a passagem mais ligada a essa pergunta, ele fala dos seus “irmãos” que passaram necessidade.
Em Mateus 25:31-46, Jesus descreve o dia em que julgará as pessoas. Ele menciona gente com fome e sede, estrangeiros sem acolhimento, pessoas sem roupa, doentes e presos. Então diz que aquilo que alguém fez por um dos seus irmãos mais pequeninos foi feito por ele. Do mesmo modo, deixar de ajudá-los foi, para Jesus, deixar de ajudá-lo.
Mas quem são esses “irmãos”? Há duas maneiras principais de entender essa expressão. Muitos cristãos entendem que Jesus está falando especialmente dos seus discípulos em situação de necessidade. Esse entendimento leva a sério o fato de ele chamá-los de *meus irmãos*; em outras passagens, Jesus também usa essa linguagem pra falar dos que o seguem (Mateus 12:49-50; 28:10). Outros entendem que, nessa cena, Jesus está falando dos necessitados de modo mais amplo. A passagem não resolve essa diferença de interpretação de uma forma que dispense toda discussão.
O ponto principal, porém, é claro: Jesus não trata como pequena a pessoa que os outros podem ignorar. Ele leva tão a sério o cuidado dado aos seus irmãos necessitados que diz receber esse cuidado como se fosse dirigido a ele mesmo. E, seja qual for a interpretação de Mateus 25, o restante da Bíblia também chama os cristãos a fazer o bem a todos, com atenção especial aos irmãos na fé (Gálatas 6:10).
Isso não quer dizer que alguém consiga comprar a salvação ajudando pessoas pobres. Efésios 2:8-10 ensina que somos salvos pela graça, mediante a fé, e que Deus nos chama a praticar boas obras. Em Mateus 25, as atitudes das pessoas mostram como elas responderam a Jesus. A ajuda não é o preço da salvação; é uma expressão concreta de uma fé que não fica só nas palavras.
Portanto, quando você encontrar “pequeninos” na Bíblia, vale olhar o contexto. Em Mateus 25, a expressão aponta para pessoas ligadas a Jesus que enfrentam necessidades, embora haja diferença de interpretação sobre se ele se refere ali apenas aos seus discípulos ou aos necessitados em geral. Em qualquer caso, a lição é direta: não devemos desprezar quem precisa de cuidado. Para Jesus, o modo como tratamos essas pessoas importa profundamente.