É um sermão pregado por Jonathan Edwards em 1741, na cidade de Enfield, na região que hoje faz parte de Connecticut, nos Estados Unidos. Ele ficou conhecido por falar de maneira muito forte sobre o julgamento de Deus e chamar as pessoas a buscar a salvação em Jesus Cristo. Tornou-se um dos sermões mais famosos do Primeiro Grande Despertar, um período de intensa pregação e renovação religiosa no século 18.
Edwards partiu de Deuteronômio 32:35, uma passagem em que Deus anuncia que chegará o tempo de julgar os que se afastaram dele. No contexto original, o texto fala do povo de Israel. Edwards usou a ideia de uma queda que pode acontecer de repente pra alertar seus ouvintes: ninguém deve achar que tem tempo garantido pra se voltar a Deus.
A mensagem principal era esta: não conseguimos nos proteger do julgamento de Deus por nossa própria força, boa conduta ou prática religiosa. Continuamos vivos porque Deus é paciente e misericordioso; por isso, não devemos adiar a resposta ao chamado de Cristo. Pra mostrar a seriedade desse perigo, Edwards usou imagens marcantes de pessoas à beira da destruição e descreveu o inferno em termos assustadores.
O sermão causou forte reação entre os ouvintes e é lembrado como parte importante do Grande Despertar. Mas também levanta uma pergunta justa: *é certo falar de Deus desse jeito?* A Bíblia realmente ensina que o pecado é sério, que Deus julgará o mal e que há urgência em receber a salvação (João 3:18; 2 Coríntios 6:2; Apocalipse 20:11-15). Ao mesmo tempo, nem todos os detalhes das imagens usadas por Edwards são descrições literais do que acontecerá. São recursos de pregação. E o aviso sobre o julgamento não deve ser separado da boa notícia: Deus oferece perdão em Cristo (João 3:16-17).
Então, pra entender o sermão, não basta lembrar de suas cenas assustadoras. Edwards queria que pessoas que se sentiam seguras apenas por frequentar a igreja percebessem sua necessidade de Jesus. Seu apelo era que não tratassem a misericórdia de Deus como motivo pra adiar a fé, mas como uma oportunidade de se voltar a ele.