Na segunda viagem, Paulo saiu de Antioquia pra visitar as igrejas que tinham surgido em sua primeira viagem. Mas o caminho tomou um rumo que ele não havia planejado: a mensagem de Jesus chegou à Macedônia e a cidades da Grécia. Houve pessoas que creram, igrejas começaram a se formar, e Paulo também enfrentou oposição, prisão e ameaças. O relato está em Atos 15:36–18:22.
Tudo começou com um desacordo entre Paulo e Barnabé. Os dois queriam voltar às cidades onde haviam anunciado o evangelho, mas Barnabé desejava levar João Marcos, que tinha deixado a equipe durante a primeira viagem. Paulo não concordou. Então Barnabé foi com Marcos pra Chipre, enquanto Paulo escolheu Silas e seguiu por terra (Atos 15:36-41).
Em Listra, Timóteo se juntou a Paulo e Silas. Sua mãe era judia, e seu pai era grego. Paulo decidiu circuncidá-lo por causa dos judeus da região, que conheciam sua família (Atos 16:1-3). Isso pode parecer estranho, porque pouco antes os líderes da igreja tinham afirmado que os não judeus não precisavam ser circuncidados pra serem salvos (Atos 15). A diferença é importante: Paulo não tratou a circuncisão de Timóteo como condição pra receber a salvação. Ele tomou essa decisão pra evitar que uma questão conhecida pelos judeus atrapalhasse o trabalho de Timóteo entre eles.
O momento decisivo da viagem veio quando os planos de Paulo mudaram. Atos conta que o Espírito Santo impediu a equipe de anunciar a mensagem em certas regiões da Ásia Menor. Ao chegar a Trôade, Paulo teve uma visão de um homem da Macedônia pedindo ajuda. A equipe entendeu que Deus os chamava pra anunciar o evangelho ali e atravessou o mar (Atos 16:6-10).
A primeira cidade em que o relato se demora é Filipos. Ali, Paulo falou com mulheres reunidas pra orar perto de um rio. Uma delas, Lídia, creu na mensagem, foi batizada com os de sua casa e recebeu os missionários em sua residência (Atos 16:13-15).
Depois, Paulo expulsou um espírito de adivinhação de uma jovem escravizada. Seus donos ganhavam dinheiro com as adivinhações dela e, ao perderem essa fonte de renda, levaram Paulo e Silas às autoridades. Os dois foram espancados e presos. Naquela noite, enquanto oravam e cantavam, um terremoto abriu as portas da prisão. O carcereiro pensou que os presos tinham fugido, mas Paulo o tranquilizou: todos continuavam ali. O homem perguntou como poderia ser salvo, ouviu a mensagem sobre Jesus e creu, junto com os de sua casa (Atos 16:16-34).
No dia seguinte, Paulo revelou às autoridades que ele e Silas eram cidadãos romanos e tinham sido castigados publicamente sem o devido julgamento. As autoridades foram pessoalmente soltá-los. Antes de partir, os dois visitaram Lídia e os irmãos da cidade (Atos 16:35-40).
De Filipos, Paulo seguiu pra Tessalônica. Ali, explicou nas Escrituras que Jesus era o Cristo. Algumas pessoas creram, mas outras provocaram tumulto, e os irmãos enviaram Paulo e Silas à noite pra Bereia. Nessa cidade, muitos ouviram a mensagem e examinavam as Escrituras pra conferir o que Paulo ensinava. Quando opositores vindos de Tessalônica também causaram agitação em Bereia, Paulo precisou seguir viagem (Atos 17:1-15).
Em Atenas, Paulo viu uma cidade cheia de ídolos. Ao falar no Areópago, explicou que o Deus verdadeiro criou o mundo, não mora em templos feitos por mãos humanas e chama as pessoas ao arrependimento. Quando mencionou a ressurreição, alguns zombaram, outros quiseram ouvir mais, e alguns creram (Atos 17:16-34).
Depois, Paulo foi pra Corinto, onde conheceu Áquila e Priscila e trabalhou com eles, pois exerciam o mesmo ofício. Silas e Timóteo voltaram a se reunir com ele ali. Muitos coríntios creram e foram batizados, e Paulo permaneceu na cidade por um ano e meio, ensinando a palavra de Deus. Também houve oposição, mas uma acusação apresentada contra ele ao governador Gálio não prosperou (Atos 18:1-17).
Na volta, Paulo passou por Éfeso, onde conversou com judeus na sinagoga. Embora lhe pedissem pra ficar mais tempo, ele seguiu viagem; Áquila e Priscila permaneceram na cidade. Paulo então chegou a Cesareia, visitou a igreja e voltou a Antioquia, encerrando a segunda viagem (Atos 18:18-22).
O mais importante dessa viagem não é decorar cada parada. É perceber o que aconteceu ao longo do caminho: Paulo procurou fortalecer os cristãos que já conhecia, mas também levou a mensagem de Jesus a novas cidades. Em algumas, encontrou acolhimento; em outras, sofreu violência. Mesmo assim, continuou ensinando que a salvação vem por meio de Jesus Cristo — a mesma mensagem que o carcereiro de Filipos e tantas outras pessoas ouviram naquela viagem.