A Bíblia não descreve uma quarta viagem missionária de Paulo como descreve as três primeiras. O livro de Atos termina com ele em Roma, vivendo sob prisão domiciliar e anunciando o evangelho a quem o visitava (Atos 28:30-31). Depois disso, não temos um relato bíblico que conte, em ordem, por onde Paulo passou.
Por isso, a resposta depende do que se chama de “quarta viagem”. Às vezes, esse nome é dado à viagem de Cesareia até Roma, narrada em Atos 27 e 28. Mas Paulo fez essa viagem como prisioneiro, não como alguém livre pra planejar um trabalho missionário. Em geral, quando se fala numa quarta viagem missionária, a ideia é outra: Paulo teria sido solto em Roma, voltado a viajar e, mais tarde, sido preso novamente. Essa é uma reconstrução possível, baseada principalmente nas cartas a Timóteo e a Tito, não uma viagem narrada por Atos.
Essas cartas mencionam lugares que ajudam a entender por que muitos cristãos pensam que Paulo voltou a viajar. Ele diz que deixou Tito em Creta pra organizar o trabalho das igrejas de lá (Tito 1:5). Escreve que, ao seguir pra Macedônia, pediu a Timóteo que permanecesse em Éfeso (1 Timóteo 1:3). Mais tarde, menciona que deixou Trófimo doente em Mileto e que Erasto ficou em Corinto; também pede que lhe tragam uma capa que havia deixado em Trôade (2 Timóteo 4:13, 20).
São informações valiosas, mas não formam um roteiro completo. Não sabemos a ordem exata dessas viagens nem podemos afirmar que todas aconteceram depois da prisão descrita no fim de Atos. Há ainda lugares que Paulo *pretendia* visitar, o que é diferente de saber que ele esteve lá. Ele planejava passar o inverno em Nicópolis (Tito 3:12), e, antes da prisão em Roma, pediu que preparassem hospedagem pra ele em Colossos (Filemom 22). A Bíblia não confirma que esses planos se realizaram.
E quanto à Espanha? Paulo disse que queria ir até lá (Romanos 15:24, 28). Escritos cristãos posteriores são usados em apoio à ideia de que ele conseguiu fazer essa viagem, mas o Novo Testamento não confirma que isso aconteceu. Portanto, a ida à Espanha continua sendo uma possibilidade, não um fato bíblico estabelecido.
A última carta a Timóteo mostra Paulo preso e consciente de que sua morte estava próxima (2 Timóteo 4:6-8). Ela também menciona sua “primeira defesa” diante das autoridades (2 Timóteo 4:16-17). Isso se refere a uma ocasião em que ele apresentou sua defesa; não prova, por si só, que aquela era sua segunda prisão em Roma. Essa possibilidade é defendida com base no conjunto das informações das cartas e no fim aberto do relato de Atos.
Assim, o mais honesto é dizer: Paulo pode ter sido libertado da prisão narrada no fim de Atos, retomado suas viagens e depois sido preso outra vez. Essa é a explicação geralmente chamada de “quarta viagem missionária”. Mas a Bíblia não lhe dá esse nome nem conta seus acontecimentos do começo ao fim. O que ela permite afirmar com segurança é que Paulo continuou preocupado com as igrejas e com o anúncio do evangelho, mesmo quando sua própria vida estava chegando ao fim.