Pode acontecer por motivos diferentes, e não dá pra saber o que se passa no coração de cada pastor. Alguns começaram o ministério com fé, mas, com o tempo, passaram a ter dúvidas profundas e não souberam como falar sobre isso. Outros talvez tenham perdido a fé e continuem no cargo por medo de decepcionar a família, perder o trabalho ou deixar a comunidade que conhecem. Também pode haver quem permaneça por interesse ou por gostar da posição que ocupa. Sem conhecer a pessoa, seria errado afirmar qual desses motivos explica sua situação.
Mas a razão de alguém continuar não muda uma questão importante: um pastor precisa crer na mensagem que ensina. A Bíblia apresenta o pastor como alguém que cuida das pessoas e ensina fielmente a palavra de Deus. Em Tito 1:9, Paulo diz que o líder deve se apegar à mensagem recebida, pra poder ensinar e corrigir erros. Se ele já não crê nessa mensagem, não consegue cumprir honestamente essa responsabilidade.
Isso não significa que toda dúvida desqualifique um pastor. Um cristão pode passar por um período difícil, ter perguntas e precisar de ajuda. Em Marcos 9:24, um homem pede ajuda a Jesus justamente porque sua fé é fraca. Um pastor nessa situação não precisa fingir que está bem nem ser tratado como inimigo. Precisa de espaço pra falar a verdade, receber cuidado e examinar suas dúvidas. Se elas o impedem de ensinar com sinceridade, pode ser necessário se afastar da pregação por um tempo.
A situação é diferente quando alguém já não acredita na fé cristã e, mesmo assim, afirma publicamente que acredita. Aí não se trata apenas de dúvida, mas de enganar as pessoas que confiam nele. E não seria correto dizer que a mensagem cristã é útil como consolo mesmo se for falsa. Paulo, ao falar da ressurreição de Jesus, diz que, se Cristo não ressuscitou, a pregação e a fé cristãs perdem seu fundamento (1 Coríntios 15:14-19). Para a Bíblia, a verdade dessa mensagem importa.
Se uma igreja descobre que seu pastor deixou de crer, deve levar o assunto a sério, mas sem agir com base em boatos ou tentar adivinhar suas intenções. É preciso ouvi-lo, verificar os fatos e lidar com a situação com justiça. Se ele confirma que não crê mais no que a igreja o chamou pra ensinar, não deve continuar exercendo o pastorado enquanto isso permanecer assim. Ele pode receber cuidado e apoio como pessoa; o que não pode é continuar pregando como se nada tivesse mudado.
Portanto, alguns pastores podem continuar no cargo depois de perder a fé por medo, dificuldade de sair ou motivos menos honestos. Não cabe a nós atribuir o mesmo motivo a todos. O que cabe à igreja é distinguir a pessoa que está lutando com dúvidas daquela que está escondendo sua incredulidade, cuidar de ambas com seriedade e proteger a confiança de quem recebe o ensino.