Deus estava prometendo proteger Jerusalém e estar presente no meio do seu povo. O “muro de fogo” é uma imagem: não significa que haveria chamas reais cercando a cidade. Significa que a segurança dela dependeria, acima de tudo, do próprio Deus.
Essa promessa veio numa época em que os judeus tinham voltado do exílio na Babilônia. Jerusalém havia sido destruída, e o povo enfrentava dificuldades e oposição enquanto reconstruía o templo (Esdras 5:1-2). Era natural se preocupar com a segurança de uma cidade tão enfraquecida.
Numa visão, Zacarias vê um homem medindo Jerusalém. Então vem a mensagem de que a cidade teria tantos habitantes que seria como uma cidade sem muralhas. Pra quem vivia naquele tempo, isso podia soar perigoso: uma cidade sem muros ficava exposta a ataques. É nesse ponto que Deus promete ser, ele mesmo, um muro de fogo ao redor dela e a sua glória no meio dela (Zacarias 2:1-5). Em outras palavras, Deus não estava dizendo que muros de pedra nunca teriam utilidade. Estava dizendo ao povo que sua esperança não precisava se limitar à força dessas defesas.
As duas partes da promessa são importantes. Ao redor, Deus seria proteção. No meio, ele estaria presente com o seu povo. A visão continua dizendo que Deus se importa profundamente com os seus e que viria habitar entre eles (Zacarias 2:8-10). Por isso, a promessa não fala só de escapar dos inimigos. Ela fala de viver em segurança porque Deus não os abandonou.
A imagem do fogo combina com outras passagens em que Deus manifesta sua presença dessa maneira. No caminho pelo deserto, por exemplo, ele guiou os israelitas por meio de uma coluna de fogo (Êxodo 13:21-22). Em Zacarias, o fogo expressa especialmente seu poder de guardar Jerusalém.
Isso não quer dizer que a cidade jamais enfrentaria sofrimento dali em diante. A visão é uma promessa de restauração e da presença fiel de Deus, não uma garantia de que ninguém do seu povo passaria por dificuldades. Cristãos também podem enxergar nessa promessa uma esperança que aponta para o futuro descrito em Apocalipse 21:1-4, quando Deus habitará com seu povo e acabará com a morte e o sofrimento. Mas Zacarias 2 fala primeiro aos judeus que precisavam de ânimo pra reconstruir.
Assim, a resposta mais simples é: Deus chamou a si mesmo de “muro de fogo” pra assegurar ao seu povo que estaria com eles e cuidaria deles. A cidade parecia vulnerável, mas não estava esquecida por ele.